Het atoomnummer van zuurstof is 8, wat betekent dat een zuurstofatoom 8 protonen in zijn kern heeft. Het massagetal van een atoom is de som van het aantal protonen en neutronen in zijn kern. Als een zuurstofatoom 7 neutronen heeft, dan is het massagetal 8 + 7 =15. Daarom is de massa van een zuurstofatoom met 7 neutronen 15 atomaire massa-eenheden (amu).