Oekraïne is een belangrijke tarwe-exporteur en de Russische invasie heeft het vermogen van het land om tarwe te verbouwen, oogsten en exporteren ernstig verstoord. In 2021 exporteerde Oekraïne ongeveer 18 miljoen ton tarwe, waarmee het de vijfde grootste tarwe-exporteur ter wereld is. Als gevolg van het aanhoudende conflict in Oekraïne wordt echter geschat dat de tarwe-export van het land in het seizoen 2022-2023 met maar liefst 50% zou kunnen dalen.

Stijgende mondiale tarweprijzen

De verstoring van de Oekraïense tarwe-export heeft geleid tot een aanzienlijke piek in de mondiale tarweprijzen. In de weken na de invasie stegen de tarweprijzen bij de Chicago Board of Trade (CBOT) met meer dan 50% en bereikten daarmee het hoogste niveau sinds 2008. Deze stijging van de tarweprijzen heeft een rimpeleffect gehad op de voedselprijzen over de hele wereld.

Voedselonzekerheid

De stijgende mondiale tarweprijzen zijn vooral zorgwekkend voor landen met voedselonzekerheid die sterk afhankelijk zijn van de import van tarwe. Deze landen kunnen moeite hebben om de hogere kosten van tarwe te betalen, wat leidt tot voedseltekorten en toegenomen honger. Landen als Egypte, Tunesië en Jemen zijn bijvoorbeeld sterk afhankelijk van de Oekraïense tarwe-import en de vermindering van het aanbod zal naar verwachting een aanzienlijke impact hebben op hun voedselzekerheid.

Reacties van regeringen en internationale organisaties

Regeringen en internationale organisaties hebben verschillende maatregelen genomen om de impact van de Russische invasie in Oekraïne op de mondiale tarwemarkt aan te pakken. Sommige landen hebben exportbeperkingen op tarwe ingevoerd om het binnenlandse aanbod te garanderen, terwijl andere de import van tarwe hebben verhoogd om het gat op te vullen dat Oekraïne heeft achtergelaten. Internationale organisaties zoals het Wereldvoedselprogramma (WFP) hebben hun inspanningen opgevoerd om voedselhulp te bieden aan kwetsbare bevolkingsgroepen die getroffen zijn door de stijgende voedselprijzen.

Implicaties op de lange termijn

De Russische invasie van Oekraïne heeft kwetsbaarheden in het mondiale voedselsysteem blootgelegd en het belang van diversificatie van de voedselvoorziening benadrukt. Op de lange termijn zullen landen wellicht moeten investeren in het vergroten van de binnenlandse tarweproductie, het diversifiëren van hun importbronnen en het opbouwen van strategische voedselreserves om beter om te kunnen gaan met toekomstige verstoringen van de mondiale tarwemarkt.