De nucleolus is een prominente structuur in de kern van eukaryotische cellen. Het is verantwoordelijk voor de synthese van ribosomaal RNA (rRNA) en de assemblage van ribosomen. Omdat ribosomen essentieel zijn voor eiwitsynthese, wat een fundamenteel proces is voor alle levende organismen, is de nucleolus aanwezig in zowel planten- als diercellen.