soorten hebben specifieke toleranties voor abiotische factoren. Abiotische factoren zijn niet-levende componenten van de omgeving, zoals:

* Temperatuur: Elke soort heeft een optimaal temperatuurbereik voor overleving en reproductie. Extreme temperaturen kunnen stress veroorzaken, het metabolisme vertragen of zelfs fataal zijn.

* Beschikbaarheid van water: Soorten hebben water nodig voor verschillende processen zoals hydratatie, fotosynthese en het handhaven van de lichaamstemperatuur. Te veel of te weinig water kan schadelijk zijn.

* zonlicht: Fotosynthetische organismen hebben zonlicht nodig voor energie. Andere soorten hebben mogelijk schaduw of specifieke niveaus van zonlicht nodig.

* Bodemsamenstelling: Bodem biedt voedingsstoffen en ondersteuning voor planten. Het type bodem-, pH- en voedingsstofgehalte kan de groei van de planten en de dieren die ervan afhankelijk zijn beïnvloeden.

* Zuurstofniveaus: Aquatische en terrestrische soorten hebben verschillende zuurstofvereisten. Sommige soorten gedijen in zuurstofrijke omgevingen, terwijl andere zijn aangepast aan lage zuurstofomstandigheden.

Dit staat bekend als het principe van tolerantie. Dit principe stelt dat elke soort een reeks tolerantie heeft voor elke abiotische factor, met een optimaal niveau voor groei en reproductie. Naast deze grenzen ervaart het organisme stress en uiteindelijk de dood.

Voorbeeld: Een vissoort kan worden aangepast om in een specifiek temperatuurbereik te leven. Als de watertemperatuur te hoog stijgt, kan de vis stress ervaren, moeite hebben met ademhalen en uiteindelijk sterven.

Daarom spelen abiotische factoren een cruciale rol bij het definiëren van de verdeling en overvloed van soorten, en hun vermogen om te gedijen en zich voort te planten.