Kwik is een giftig metaal dat ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken, waaronder neurologische schade, ontwikkelingsstoornissen en nierproblemen. Het wordt in het milieu aangetroffen door natuurlijke bronnen, zoals vulkaanuitbarstingen, en door menselijke activiteiten, zoals mijnbouw en de verbranding van fossiele brandstoffen.

Kwik kan via het water in de voedselketen terechtkomen, waar het wordt opgenomen door vissen en andere waterorganismen. Wanneer mensen vis eten die besmet is met kwik, kunnen zij ook besmet raken.

Uit een nieuw onderzoek van onderzoekers van de Universiteit van Washington is gebleken dat de hoeveelheid kwik in vis kan variëren, afhankelijk van het type vis, de grootte van de vis en de locatie waar de vis werd gevangen.

Uit het onderzoek bleek dat grotere vissen doorgaans een hoger kwikgehalte hebben dan kleinere vissen. Dit komt omdat grotere vissen kleinere vissen eten en het kwik zich ophoopt in hun lichaam.

Uit het onderzoek bleek ook dat vissen die in vervuilde wateren worden gevangen doorgaans een hoger kwikgehalte hebben dan vissen die in schoon water worden gevangen. Dit komt omdat kwik vanuit industriële bronnen, zoals fabrieken en energiecentrales, in het water kan terechtkomen.

De onderzoekers zeiden dat hun bevindingen mensen zouden kunnen helpen gezondere keuzes te maken over de vis die ze eten.

"Door kleinere vissen en vissen te kiezen die in schoon water worden gevangen, kunnen mensen hun blootstelling aan kwik verminderen", zegt hoofdonderzoeker dr. Emily Sunderland.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Science &Technology.

Hier volgen enkele tips om uw blootstelling aan kwik te verminderen:

* Kies kleinere vissen, zoals sardines, tilapia en forel.

* Vermijd het eten van grote roofvissen, zoals tonijn, haai en zwaardvis.

* Eet vis die in schoon water wordt gevangen.

* Beperk uw inname van vis tot niet meer dan twee porties per week.

* Zwangere vrouwen en kinderen moeten het eten van vis met een hoog kwikgehalte vermijden.