Hoewel zijn systeem niet zo geavanceerd was als moderne taxonomie, was hij de eerste die een systematische categorisatie van levende wezens probeerde. Hij verdeelde organismen in twee hoofdgroepen: planten en dieren . Hij categoriseerde ze verder op basis van hun fysieke kenmerken, zoals hun habitat, wijze van voortbeweging en reproductieve strategieën.

Hoewel het classificatiesysteem van Aristoteles gebaseerd was op waarneembare eigenschappen, werd het beperkt door zijn gebrek aan begrip van evolutionaire relaties en de enorme diversiteit van het leven. Zijn werk legde echter de basis voor toekomstig wetenschappelijk onderzoek en hielp bij het vormgeven van de ontwikkeling van de moderne taxonomie.