* soorten zijn de enige groepering die een echte, biologisch betekenisvolle eenheid weerspiegelt. Soorten worden gedefinieerd door het vermogen van individuen binnen de groep om te kruisen en vruchtbare nakomelingen te produceren. Deze biologische realiteit is niet willekeurig of gebaseerd op menselijk gemak.

* Hogere taxonomische rangen (zoals geslacht, familie, orde, enz.) Zijn menselijke constructen. Ze zijn nuttig voor het organiseren en begrijpen van de diversiteit van het leven, maar ze zijn niet gebaseerd op een fundamentele biologische realiteit zoals soort. De grenzen tussen deze rangen zijn vaak wazig en ze kunnen worden besproken en opnieuw worden gedefinieerd op basis van nieuw wetenschappelijk bewijs.

Bijvoorbeeld:

* soorten: De soort * canis lupus * (grijze wolf) is een aparte biologische eenheid omdat wolven kunnen inspecteren en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren.

* geslacht: * Canis* (het geslacht met wolven, honden, coyotes, enz.) Is een groepering op basis van gedeelde evolutionaire geschiedenis en overeenkomsten in uiterlijk, maar deze overeenkomsten zijn niet zo fundamenteel als het vermogen om te reproduceren.

In wezen, Hoewel alle taxonomische rangen belangrijke hulpmiddelen in de biologie zijn, vertegenwoordigt alleen soorten een echte, zelf gedefinieerde biologische entiteit.