1. Herbare variatie: Individuen binnen een bevolking moeten verschillen hebben in hun eigenschappen die kunnen worden doorgegeven aan hun nakomelingen. Deze variatie kan voortkomen uit mutaties in DNA of ander genetisch materiaal.

2. Differentiaal reproductief succes: Sommige individuen moeten succesvoller zijn in het overleven en reproduceren dan anderen. Dit succes kan worden beïnvloed door factoren zoals milieudruk, concurrentie om middelen of het vermogen om partners aan te trekken.

Deze twee factoren werken samen om evolutie te stimuleren. Personen met eigenschappen die hen beter geschikt maken voor hun omgeving, hebben meer kans om te overleven en zich voort te planten, waardoor die gunstige eigenschappen aan hun nakomelingen worden doorgegeven. Gedurende generaties leidt dit proces tot veranderingen in de genetische samenstelling van een populatie, wat uiteindelijk resulteert in de evolutie van nieuwe soorten.