Modder is een mengsel van water en aarde. De bodem bestaat uit mineralen, organisch materiaal en water. De meest voorkomende mineralen in de bodem zijn zand, slib en klei. Zand is de grootste van de drie deeltjes en bestaat uit kwarts, een hard mineraal. Slib is kleiner dan zand en bestaat uit verschillende mineralen, waaronder kwarts, veldspaat en mica. Klei is de kleinste van de drie deeltjes en bestaat uit kleimineralen, die heel klein zijn en een plaatachtige vorm hebben. Organische stof in de bodem is afkomstig van planten en dieren die zijn gestorven en ontbonden. Water is essentieel voor de plantengroei en is ook belangrijk voor de chemische en biologische processen die in de bodem plaatsvinden.