Dit is waarom:

* Darwin concentreerde zich op variatie: Darwin merkte op dat individuen binnen een soort in eigenschappen varieerden. Hij noemde deze "variatie" en concentreerde zich op hoe deze variaties het vermogen van een individu om te overleven en zich voortplanten beïnvloedden.

* mutaties waren onbekend: Het concept van mutaties als een bron van variatie werd pas later ontdekt, met het werk van Gregor Mendel en anderen op het gebied van genetica.

Hoewel Darwin het belang van variatie voor evolutie erkende, had hij daarom geen specifieke term voor individuen met mutaties. Dit begrip kwam later met de ontwikkeling van genetica en de moderne synthese van de evolutietheorie.