Virussen "voeden" niet in de traditionele zin zoals levende organismen. Ze hebben niet de cellulaire machines om voedingsstoffen op te nemen en energie te produceren. In plaats daarvan vertrouwen ze volledig op de gastheercel voor overleving en replicatie.

Hier is hoe ze werken:

1. Bijlage: Een virus hecht eerst aan een specifieke receptor op het oppervlak van een gastheercel. Deze receptor kan een eiwit, koolhydraat of ander molecuul zijn.

2. Invoer: Eenmaal bevestigd, komt het virus de gastheercel binnen. Dit kan gebeuren via verschillende methoden, waaronder:

* fusie: De virus -envelop combineert met het gastheercelmembraan en brengt de virale inhoud binnen.

* endocytose: De gastheercel overspoelt het virus en brengt het in een blaasje.

3. Replicatie: In de gastheercel kaapt het virus de machines van de cel om zichzelf te repliceren. Het virus gebruikt het DNA of RNA van de gastheercel om nieuwe virale eiwitten en nucleïnezuren te creëren.

4. Montage: Nieuwe virale componenten verzamelen zich in nieuwe virussen.

5. Release: Nieuwe virussen worden vrijgelaten uit de gastheercel, waardoor de cel in het proces vaak wordt vernietigd. Dit kan optreden door:

* lysis: De gastheercel barst en brengt de nieuwe virussen uit.

* ontluikende: De nieuwe virussen knoppen van het hostcelmembraan en verwerven een envelop zoals zij doen.

In wezen fungeren virussen als parasieten. Ze voeden zich niet, maar ze gebruiken de middelen van de gastheercel om te repliceren en te verspreiden.