Geslacht wordt bepaald door chromosomen. Mensen hebben 23 paar chromosomen, waarvan er één het geslacht bepaalt. Vrouwtjes hebben twee X-chromosomen (XX), en mannen hebben één X-chromosoom en één Y-chromosoom (XY).

Er zijn ook andere factoren die seks kunnen beïnvloeden, zoals hormonen en genen. Hormonen zijn chemische boodschappers die veel verschillende dingen in het lichaam controleren, waaronder groei, voortplanting en stemming. Er zijn twee hoofdtypen hormonen die het geslacht bepalen:oestrogeen en testosteron. Oestrogeen is een vrouwelijk hormoon en testosteron is een mannelijk hormoon. De balans tussen deze twee hormonen kan bepalen of iemand mannelijk of vrouwelijk is.

Genen spelen ook een rol bij het bepalen van geslacht. Er zijn bepaalde genen die alleen bij mannen of vrouwen voorkomen. De aan- of afwezigheid van deze genen kan het geslacht van een persoon bepalen.

Uiteindelijk bepaalt de combinatie van chromosomen, hormonen en genen of iemand mannelijk of vrouwelijk is.