Het Datura-geslacht, waaronder stramonium, omvat een aantal plantensoorten die een belangrijke rol hebben gespeeld in de traditionele geneeskunde en populaire cultuur van landen als Mexico en Spanje.

Gezien het belang van deze soorten, een team van onderzoekers van Mexicaanse en Spaanse instellingen, waaronder wetenschappers van de Universiteit van Granada (UGR), Nationaal Museum voor Natuurwetenschappen van Spanje (MNCN-CSIC), en Mexico's Nationale School voor Antropologie en Geschiedenis hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd naar het vroegere en huidige gebruik van deze planten in beide landen. Onder andere bevindingen, ze identificeerden de toenemende consumptie van dit geslacht als een medicijn, en, op verschillende gelegenheden, het gebruik ervan bij seksueel geweld.

De Daturagenus omvat 14 plantensoorten en hybriden, waarvan de meeste kruidachtige eenjarigen of struiken zijn. Hoewel ze uit Amerika komen, tegenwoordig zijn veel van hen te vinden in een breed scala van landen en omgevingen. Al deze soorten bevatten alkaloïden, die van nature voorkomende cyclische en stikstofhoudende organische verbindingen zijn. Juist deze stoffen maken het gebruik van deze soorten zo wijdverbreid.

"Ze zijn op grote schaal gebruikt in de traditionele geneeskunde van beide landen [Mexico en Spanje]. Alleen al onze studie heeft 111 medicinale toepassingen geïdentificeerd om 76 ziekten of symptomen te behandelen, waaronder astma en diarree, of hun ontstekingsremmende en antibacteriële eigenschappen bij de behandeling van dermatologische problemen, " merkt onderzoeker Martí March-Salas van de MNCN op.

“Dat weten we ook, historisch, deze planten werden gebruikt bij sjamanistische rituelen en hekserij, zowel in Mexico als in Europa, " voegt Dr.Paloma Cariñanos van de UGR.Dr.Guillermo Benítez toe, ook van de UGR, commentaar:"Onze bevindingen - gebaseerd op onze beoordeling van precolumbiaanse codices, middeleeuwse teksten, en boeken over etnobotanie - laat zien dat, ondanks dat veel van de traditionele toepassingen van deze planten in beide landen vergelijkbaar zijn, tegenwoordig zijn er opvallende verschillen. Terwijl ze in Mexico nog steeds meer voor medicinale doeleinden worden gebruikt, in Spanje merken we dat ze worden geconsumeerd voor zogenaamd recreatieve doeleinden. We hebben zelfs het gebruik van de daarvan afgeleide alkaloïden in gevallen van seksueel geweld geïdentificeerd."

"Deze resultaten benadrukken het belang van voortgezet onderzoek naar deze soorten en hun natuurlijk voorkomende verbindingen, zowel vanuit botanisch perspectief als in de context van forensische toxicologie en geneeskunde, ’ concluderen de onderzoekers.