Motten hebben een opmerkelijk reukvermogen dankzij hun gevoelige antennes. Deze antennes zijn bedekt met kleine haartjes die fungeren als receptoren voor verschillende geuren. Wanneer een mot iets ruikt, sturen de receptoren op zijn antennes signalen naar zijn hersenen, die vervolgens de geur interpreteren.

Motten gebruiken hun reukvermogen voor verschillende doeleinden, waaronder het vinden van voedsel, partners en het vermijden van roofdieren. Sommige motten worden bijvoorbeeld aangetrokken door de geur van bloemen, terwijl andere zich aangetrokken voelen tot de geur van feromonen die vrijkomen door vrouwelijke motten. Motten gebruiken hun reukvermogen ook om roofdieren, zoals vleermuizen, te ontwijken, die hoge geluiden uitzenden die motten kunnen horen.

Motten hebben een veel gevoeliger reukvermogen dan mensen. Ze kunnen geuren detecteren die duizenden keren zwakker zijn dan wat wij kunnen ruiken. Dit komt omdat motten een groter aantal receptoren op hun antennes hebben dan wij. Motten hebben ook een snellere neurale verwerking, wat betekent dat ze geuren sneller kunnen verwerken dan wij.

Het reukvermogen is essentieel voor motten. Hiermee kunnen ze voedsel en partners vinden en roofdieren vermijden. Het gevoelige reukvermogen van motten is een bewijs van de verbazingwekkende diversiteit en complexiteit van de insectenwereld.