Dit is waarom:

* Zuivere lijnen zijn essentieel voor gecontroleerde experimenten. Mendel wilde bestuderen hoe eigenschappen werden doorgegeven van ouders aan nakomelingen. Om dit te doen, moest hij er zeker van zijn dat de planten met wie hij begon homozygoot waren voor de eigenschappen waarin hij geïnteresseerd was. Dit betekent dat elke plant twee identieke kopieën van het gen voor die eigenschap had.

* zelfbestuiving creëert rasechte lijnen. Wanneer een plant zichzelf bestrijdt, bevrucht hij zich met zijn eigen stuifmeel. Dit resulteert in nakomelingen die genetisch identiek zijn aan de ouderplant, waardoor de lijn homozygoot blijft voor de eigenschap.

* onverwachte variaties vermijden. Door te beginnen met rasechte lijnen, zou Mendel er zeker van kunnen zijn dat alle variaties die hij in de nakomelingen waarnam, te wijten waren aan de eigenschappen die hij bestudeerde, en niet aan willekeurige mutaties of variaties van onbekende bronnen.

Samenvattend was Mendel's zorgvuldige gebruik van zelfbestuiving om rasechte lijnen te creëren cruciaal voor het succes van zijn experimenten. Het stelde hem in staat om de genetische samenstelling van zijn planten te beheersen en nauwkeurige conclusies te trekken over de erfenis van eigenschappen.