Protisten worden ingedeeld in diverse groepen op basis van verschillende criteria, waaronder hun voedingswijze, cellulaire structuur en voortbeweging. De belangrijkste classificaties van protisten zijn onder meer:

1. Dierlijke protisten (Protozoa):

- Protozoën zijn heterotrofe protisten die organisch materiaal opnemen.

- Ze vertonen een breed scala aan voortbewegingsmechanismen, zoals pseudopodia, cilia of flagella.

- Voorbeelden:Amoebe, Paramecium, Euglena.

2. Plantachtige protisten (algen):

- Algen zijn autotrofe protisten die fotosynthese uitvoeren.

- Ze bezitten chloroplasten die chlorofylpigmenten bevatten om zonlicht op te vangen voor energieomzetting.

- Verschillende soorten algen zijn groene algen, rode algen en bruine algen.

- Voorbeelden:Chlamydomonas, Spirogyra, Laminaria.

3. Schimmelachtige protisten (slijmzwammen en waterzwammen):

- Protisten in deze groep lijken qua voeding en levensstijl op schimmels.

- Sommige zijn saproben, die zich voeden met rottend organisch materiaal, terwijl andere parasieten zijn.

- Voorbeelden:Plasmodium (malariaparasiet), Dictyostelium (cellulaire slijmzwam).

4. Prokaryoten:

- Tot deze categorie behoren prokaryotische organismen, die geen membraangebonden organellen hebben.

- Bacteriën, cyanobacteriën (blauwgroene algen) en archaea zijn voorbeelden van prokaryote protisten.

Verdere classificatie binnen deze brede groepen is gebaseerd op meer specifieke kenmerken, zoals celstructuur, biochemie en moleculaire biologie. Protisten zijn ongelooflijk divers, met talloze subgroepen en gespecialiseerde soorten. De classificatie van protisten wordt voortdurend verfijnd naarmate de wetenschappelijke kennis vordert door onderzoek en ontdekkingen.