Grootte

Bacteriën zijn doorgaans veel groter dan virussen. Bacteriële cellen variëren in grootte van 0,1 tot 5 micrometer (μm). Virussen zijn daarentegen veel kleiner en variëren doorgaans in grootte van 0,02 tot 0,3 µm.

Structuur

Bacteriën zijn relatief complexe organismen vergeleken met virussen. Bacteriële cellen hebben een celmembraan, cytoplasma en DNA. Ze kunnen zich ook zelfstandig verplaatsen en voortplanten. Virussen zijn daarentegen veel eenvoudiger. Ze bestaan ​​uit een eiwitmantel die een kern van genetisch materiaal (DNA of RNA) omsluit. Virussen kunnen zich niet zelfstandig verplaatsen of reproduceren; daarvoor zijn ze afhankelijk van gastheercellen.

Reproductie

Bacteriën planten zich voort door binaire splijting, een proces waarbij één cel zich deelt in twee identieke dochtercellen. Virussen reproduceren zich daarentegen via een proces dat virale replicatie wordt genoemd. Bij virale replicatie gebruikt het virus de machinerie van de gastheercel om kopieën van zichzelf te maken.

Hostbereik

Bacteriën kunnen een grote verscheidenheid aan gastheren infecteren, waaronder mensen, dieren, planten en zelfs andere micro-organismen. Virussen zijn daarentegen meer gastheerspecifiek. Elk virus kan alleen bepaalde soorten gastheercellen infecteren.

Pathogeniciteit

Sommige bacteriën zijn pathogeen, wat betekent dat ze ziekten kunnen veroorzaken bij mens en dier. Andere bacteriën zijn onschadelijk of zelfs nuttig. Virussen daarentegen zijn allemaal pathogeen. Virussen kunnen een breed scala aan ziekten veroorzaken, waaronder verkoudheid, griep, mazelen, bof, AIDS en Ebola.

Behandeling

Bacteriën kunnen worden behandeld met antibiotica, dit zijn medicijnen die de groei van bacteriën doden of remmen. Virussen kunnen daarentegen niet met antibiotica worden behandeld. Antivirale geneesmiddelen, dit zijn geneesmiddelen die de replicatie van virussen remmen, kunnen worden gebruikt om bepaalde virale infecties te behandelen. Antivirale middelen zijn echter niet zo effectief als antibiotica en kunnen bijwerkingen hebben.

Preventie

De beste manier om bacteriële en virale infecties te voorkomen is door goede hygiëne toe te passen, zoals het regelmatig wassen van uw handen met water en zeep. Vermijd ook contact met mensen die ziek zijn. Als u ziek bent, moet u thuis blijven om te voorkomen dat uw infectie naar anderen wordt overgedragen.