Uit een recent onderzoek is een verrassend verband gebleken tussen de genetica van waardplanten en de micro-organismen die ze aantrekken. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift 'Nature Ecology and Evolution', bleek dat de genetische samenstelling van een plant de samenstelling en diversiteit van de microbiële gemeenschap die op het oppervlak leeft, kan beïnvloeden.

De studie werd uitgevoerd door een team onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, onder leiding van Dr. Sarah Evans-Peters. Het team onderzocht de relatie tussen plantengenetica en microbiële gemeenschappen in de wilde aardbei, Fragaria vesca.

De onderzoekers verzamelden bladmonsters van meer dan 100 wilde aardbeiplanten die in verschillende habitats in Californië groeiden. Vervolgens hebben ze het DNA van de planten gesequenced en de microbiële gemeenschappen geanalyseerd die op hun oppervlak leven.

De resultaten toonden aan dat de genetische variatie tussen de wilde aardbeiplanten sterk gecorreleerd was met de samenstelling en diversiteit van de microbiële gemeenschappen die ze herbergden. Planten met vergelijkbare genetische achtergronden hadden meer vergelijkbare microbiële gemeenschappen dan planten met verschillende genetische achtergronden.

Bovendien ontdekten de onderzoekers dat de genetische variatie in de planten de aan- of afwezigheid van specifieke microbiële taxa beïnvloedde. Sommige microbiële soorten werden alleen aangetroffen op planten met bepaalde genetische achtergronden.

Dit suggereert dat de genetica van waardplanten een cruciale rol speelt bij het bepalen van de soorten micro-organismen die ze aantrekken en dat de genetische diversiteit van planten essentieel is voor het behoud van de diversiteit en functionaliteit van microbiële gemeenschappen in natuurlijke ecosystemen.

De bevindingen van deze studie hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van de interacties tussen planten en micro-organismen en voor het beheer van plant-microbe relaties in de landbouw en natuurbehoud. Door de genetische basis van plant-microbe-interacties te begrijpen, kunnen wetenschappers strategieën ontwikkelen om nuttige microbiële gemeenschappen te versterken en de impact van schadelijke microben te verminderen.