De term die verwijst naar de vorm van een bacterie is morfologie. Bacteriële morfologie is een belangrijk kenmerk dat wordt gebruikt bij de identificatie en classificatie van bacteriën. De vorm van een bacterie kan aanzienlijk variëren tussen verschillende soorten en kan ook worden beïnvloed door omgevingsomstandigheden. Enkele veel voorkomende bacteriële morfologieën zijn onder meer:

1. Coccus (enkelvoud) of Cocci (meervoud):bolvormige of ronde bacteriën.

2. Bacillus (enkelvoud) of Bacilli (meervoud):staafvormige bacteriën.

3. Vibrio (enkelvoud) of Vibrios (meervoud):Gebogen of kommavormige bacteriën.

4. Spirillum (enkelvoud) of Spirilla (meervoud):Spiraalvormige bacteriën.

5. Filamenteus:langwerpige, draadachtige bacteriën.

6. Pleomorf:bacteriën die van vorm kunnen veranderen en vaak in meerdere vormen voorkomen.

Elk van deze morfologische groepen kan verder worden onderverdeeld in subtypen op basis van specifieke kenmerken en vormvariaties. Door de bacteriële morfologie te bestuderen kunnen wetenschappers inzicht krijgen in de functie van de bacterie, zijn omgeving en zijn mogelijke rol bij het veroorzaken van ziekten.