Transcriptie is het proces waarbij een DNA-sequentie wordt gekopieerd naar een RNA-molecuul. Dit proces vindt plaats in de kern van eukaryotische cellen en in het cytoplasma van prokaryotische cellen.

Het transcriptieproces wordt uitgevoerd door een enzym dat RNA-polymerase wordt genoemd. RNA-polymerase bindt zich aan het DNA-molecuul in een specifiek gebied dat de promotor wordt genoemd. Het promotorgebied bevat de instructies voor het RNA-polymerase om de transcriptie te starten.

Zodra RNA-polymerase zich aan het promotorgebied heeft gebonden, begint het het DNA-molecuul af te wikkelen. Hierdoor ontstaat een matrijsstreng die het RNA-polymerase kan gebruiken om een ​​RNA-molecuul te synthetiseren.

Terwijl het RNA-polymerase langs het DNA-molecuul beweegt, voegt het RNA-nucleotiden (A, U, G en C) toe aan het RNA-molecuul. De sequentie van RNA-nucleotiden in het RNA-molecuul is complementair aan de sequentie van DNA-nucleotiden in de DNA-matrijsstreng.

Wanneer RNA-polymerase het einde van de DNA-matrijsstreng bereikt, beëindigt het de transcriptie. Het RNA-molecuul wordt vervolgens losgemaakt van het RNA-polymerase en het DNA-molecuul wordt opnieuw versmolten.

Het RNA-molecuul dat door transcriptie wordt geproduceerd, wordt vervolgens gebruikt om de eiwitsynthese te sturen.