Het aantal witte bloedcellen (WBC) neemt gewoonlijk aanzienlijk toe tijdens een infectie. Deze toename staat bekend als leukocytose en is een normale immuunreactie op een infectie.

Wanneer het lichaam is geïnfecteerd met een ziekteverwekker zoals een bacterie of een virus, wordt het immuunsysteem ertoe aangezet verschillende soorten witte bloedcellen te produceren en vrij te geven om de infectie te bestrijden. Deze WBC's omvatten neutrofielen, lymfocyten (T-cellen en B-cellen), monocyten, eosinofielen en basofielen. Elk type WBC heeft een specifieke functie bij de verdediging tegen de ziekteverwekker.

Tijdens infectie versnelt het beenmerg, de belangrijkste plaats voor de productie van witte bloedcellen, de productie van witte bloedcellen. Deze toename van de productie, gecombineerd met het vrijkomen van witte bloedcellen uit de milt, leidt tot een verhoogd aantal witte bloedcellen in de bloedbaan.

Het verhoogde aantal witte bloedcellen helpt het lichaam op verschillende manieren:

- Neutrofielen en monocyten fungeren als fagocyten en overspoelen en vernietigen de binnendringende micro-organismen.

- Lymfocyten (T-cellen en B-cellen) spelen een cruciale rol in de adaptieve immuunrespons, produceren antilichamen en herkennen geïnfecteerde cellen voor eliminatie.

- Eosinofielen en basofielen zijn betrokken bij de verdediging tegen bepaalde parasitaire infecties en allergische reacties.

De toename van het aantal witte bloedcellen tijdens infectie is een natuurlijke en noodzakelijke reactie om de binnendringende ziekteverwekker te bestrijden en genezing te bevorderen. Extreem hoge leukocytenaantallen kunnen echter soms wijzen op een ernstige infectie of onderliggende medische aandoeningen, waardoor het belangrijk is om een ​​arts te raadplegen als leukocytose wordt waargenomen.