Een lichtpuntje aan de hemel lijkt misschien onbelangrijk, maar het kan in werkelijkheid een asteroïde zijn. Asteroïden zijn kleine, rotsachtige objecten die in een baan om de zon draaien. Ze variëren in grootte van enkele meters tot honderden kilometers breed.

De meeste asteroïden bevinden zich in de asteroïdengordel, die tussen de banen van Mars en Jupiter ligt. Sommige asteroïden kunnen echter dichter bij de aarde of zelfs binnen de baan van de aarde worden gevonden.

Wanneer een asteroïde zich dicht bij de aarde bevindt, is deze met het blote oog te zien. Het zal echter verschijnen als niets meer dan een lichtpuntje.

Als je een asteroïde van dichtbij wilt zien, kun je een telescoop gebruiken. Met een telescoop kun je de vorm en oppervlaktekenmerken van de asteroïde zien.

Er is ontdekt dat sommige asteroïden manen hebben. Deze manen zijn doorgaans klein en draaien op korte afstand rond de asteroïde.

Asteroïden kunnen gevaarlijk zijn voor de aarde. Als een asteroïde de aarde zou inslaan, zou dit grote schade kunnen aanrichten. Er wordt aangenomen dat de inslag van een asteroïde ongeveer 66 miljoen jaar geleden het uitsterven van de dinosauriërs heeft veroorzaakt.

Wetenschappers zijn voortdurend op zoek naar asteroïden die een bedreiging voor de aarde kunnen vormen. Als blijkt dat een asteroïde zich op ramkoers met de aarde bevindt, kunnen wetenschappers stappen ondernemen om deze af te buigen.

Het afbuigen van een asteroïde is geen gemakkelijke taak. Het vergt veel tijd en geld. Het is echter belangrijk om voorbereid te zijn op de mogelijkheid van een asteroïde-inslag.