De vacuole is een membraangebonden organel dat wordt aangetroffen in planten- en dierencellen. Vacuolen zijn verantwoordelijk voor het opslaan van een verscheidenheid aan materialen, waaronder water, zouten, suikers, eiwitten en afvalproducten. Vacuolen helpen ook om de turgor van de cel in stand te houden, de druk die ervoor zorgt dat de cel niet instort. In plantencellen spelen vacuolen ook een rol bij de fotosynthese door koolstofdioxide op te slaan en indien nodig vrij te geven. In dierlijke cellen zijn vacuolen betrokken bij het verteringsproces door voedsel en spijsverteringsenzymen op te slaan.