Noch dieren, noch mensen zijn rechtstreeks betrokken bij het fotosyntheseproces. Fotosynthese wordt uitgevoerd door planten en enkele andere organismen, zoals bepaalde bacteriën en algen, die gespecialiseerde structuren bevatten die chloroplasten worden genoemd. Chloroplasten bevatten het groene pigment chlorofyl, dat energie uit zonlicht opvangt en omzet in chemische energie, opgeslagen als suikers en zuurstof.