Rode bloedcellen verliezen hun kernen in een bepaald ontwikkelingsstadium om efficiënter te worden in het vervoeren van zuurstof. Kernen nemen ruimte in beslag en hebben energie nodig om in stand te blijven. Als je ze kwijtraakt, kunnen rode bloedcellen meer zuurstof vervoeren en gemakkelijker door de bloedvaten bewegen. Dit betekent echter ook dat rode bloedcellen zichzelf niet kunnen herstellen of zich kunnen voortplanten, waardoor ze uiteindelijk afsterven en worden vervangen door nieuwe.

Hersencellen behouden daarentegen hun kernen gedurende hun hele leven. Hierdoor kunnen ze hun complexe structuur en functie behouden, en het geeft ze ook de mogelijkheid zichzelf te herstellen en nieuwe cellen te genereren. Als gevolg hiervan kunnen hersencellen veel langer leven dan rode bloedcellen, mogelijk wel honderd jaar of langer.