Decennia geleden was de luchtvervuiling in Mexico-Stad zo slecht, vogels zouden uit de lucht vallen - dood. De lokale bevolking zei dat het leven daar was als het roken van twee pakjes sigaretten per dag, volgens een rapport. In antwoord, Mexico-Stad heeft verschillende stappen ondernomen om de luchtkwaliteit te verbeteren, waaronder het beperken van een of twee dagen autorijden tijdens de weekdagen. Het programma heeft verwaarloosbare resultaten opgeleverd.

In 2008, de stad voegde op zaterdag rijbeperkingen toe in de hoop de naald te verplaatsen, maar volgens nieuw onderzoek door Lucas W. Davis, een universitair hoofddocent aan de Haas School of Business van UC Berkeley, het programma nog een dag verlengen werkt ook niet.

"Rijbeperkingen op zaterdag zijn een gebrekkig beleid. Het is een groot gedoe voor mensen en verbetert de luchtkwaliteit niet, " zegt Davy, die ook de faculteitsdirecteur is van het Energy Institute in Haas.

De studie, "Zaterdagsbeperkingen verbeteren de luchtkwaliteit in Mexico-Stad niet, " vandaag gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , onderzoekt als eerste de effecten van rijbeperkingen op zaterdag. Het vergelijkt de vervuilingsniveaus van acht belangrijke verontreinigende stoffen voor en nadat het programma van kracht werd. Doordat er op zaterdag minder automobilisten op de weg waren, was er bijna geen aanrijding. Voorstanders van het zaterdagprogramma hadden geschat dat de uitstoot van voertuigen met 15% of meer zou worden verminderd.

Mexico-Stad heeft de slechtste luchtkwaliteit van het westelijk halfrond met deeltjesniveaus die drie tot vier keer hoger zijn dan in New York, Los Angeles, Sao Paulo, of Buenos Aires, de krant stelt. Mexico-Stad heeft veel verschillende benaderingen geprobeerd om de luchtkwaliteit te verbeteren, inclusief de bekende rijbeperkingen van de stad, die voor het eerst werden geïntroduceerd in 1989.

Het programma werkt als volgt:beperkingen zijn gebaseerd op het laatste nummer van het kenteken van een voertuig. Bijvoorbeeld, voertuigen met kentekenplaten eindigend op "5" of "6" kunnen niet worden gebruikt op maandag. Het verbod geldt van 05:00 uur tot 22:00 uur. voor zowel personenwagens als bedrijfswagens.

Om de impact van zaterdagbeperkingen te bepalen, Davis analyseerde de luchtvervuilingsgegevens per uur van 29 meetstations in Mexico-Stad van 2005 tot 2012. Hij bestudeerde emissieniveaus voor koolmonoxide; stikstofoxide; stikstofdioxide; stikstofoxide; ozon; grote deeltjes; kleine deeltjes; en zwaveldioxide. Geen van deze verontreinigende stoffen nam af als gevolg van rijbeperkingen op zaterdag.

Proberen te achterhalen waarom de vervuiling niet afnam, Davis onderzocht vervolgens de gegevens over het aantal passagiers van de openbaarvervoersystemen van Mexico-Stad. Van stadsbussen, naar lightrail, tot elektrische bussen, hij vond geen waarneembare toename van zaterdagrijders.

"Mensen hebben andere manieren gevonden om de rijbeperkingen te omzeilen, ", zegt Davis. "Sommigen kopen meerdere auto's, anderen nemen taxi's of Uber."

Davis stelt dat naarmate Uber en andere taxi-achtige diensten steeds meer beschikbaar komen, Het beleid inzake rijbeperkingen zal blijven worstelen om de luchtkwaliteit te verbeteren. In plaats daarvan, hij suggereert dat Mexico-Stad en andere steden die worden geteisterd door gevaarlijke vervuiling, strengere emissietests voor voertuigen moeten eisen.

"Test elke auto, elk jaar testen. Als je een auto hebt die de lucht vervuilt, je kunt er niet mee rijden. Punt uit, " zegt Davy.