Selectief fokken heeft via kunstmatige selectie bijgedragen aan de evolutietheorie. Kunstmatige selectie is het proces waarbij mensen organismen fokken met specifieke eigenschappen in gedachten, vaak met als doel de bruikbaarheid van het organisme voor de mens te verbeteren. Dit proces kan worden gebruikt om te selecteren op een grote verscheidenheid aan eigenschappen, waaronder grootte, vorm, kleur en gedrag.

Selectief fokken wordt al duizenden jaren door mensen beoefend en heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van veel van de gedomesticeerde dieren en planten waar we tegenwoordig op vertrouwen. Selectief fokken is bijvoorbeeld gebruikt om runderrassen te ontwikkelen die meer melk produceren, kippenrassen die grotere eieren leggen, en hondenrassen met specifieke temperamenten en capaciteiten.

De praktijk van selectief fokken leverde bewijsmateriaal op dat Charles Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie ondersteunde. Darwin betoogde dat natuurlijke selectie de drijvende kracht achter de evolutie is, en dat deze plaatsvindt wanneer organismen met bepaalde eigenschappen beter zijn aangepast aan hun omgeving en daarom waarschijnlijker zullen overleven en zich voortplanten. Kunstmatige selectie, een vorm van natuurlijke selectie die wordt aangestuurd door menselijk ingrijpen, leverde het bewijs dat selectie inderdaad in de loop van de tijd tot significante veranderingen in de kenmerken van een populatie zou kunnen leiden.

Naast het leveren van bewijs voor natuurlijke selectie, hielp selectief fokken ook om licht te werpen op de mechanismen van overerving. Door de overerving van eigenschappen in hun fokprogramma’s zorgvuldig te volgen, konden fokkers meer te weten komen over de manier waarop eigenschappen worden doorgegeven van ouders op nakomelingen. Deze kennis heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de genetica, de studie van erfelijkheid.

Over het geheel genomen speelde selectief fokken een belangrijke rol in de ontwikkeling van de evolutietheorie door bewijs te leveren voor natuurlijke selectie, bij te dragen aan het begrip van overerving en door de kracht van selectie te illustreren bij het vormgeven van de eigenschappen van organismen.