In een cel is de structuur die als kern werkt de celkern. De celkern is het membraangebonden organel dat het genetische materiaal van de cel bevat. Het dient als controlecentrum voor de cel en bevat de chromosomen, dit zijn structuren gemaakt van DNA. De kern stuurt de activiteiten van de cel aan, reguleert de genexpressie en speelt een cruciale rol bij de reproductie en groei van cellen.