a) het proces waarbij organismen nakomelingen voortbrengen met vergelijkbare kenmerken;

b) het proces waarbij genetisch materiaal van ouders op hun nakomelingen wordt doorgegeven;

c) het proces waarbij levende wezens nieuwe individuen voortbrengen die op henzelf lijken;

d) het proces waardoor levende wezens zichzelf in stand houden in de loop van de tijd;

e) al het bovenstaande.

Voortplanting is een van de fundamentele kenmerken van alle levende wezens en essentieel voor de voortzetting van het leven op aarde. Alle organismen kennen een vorm van voortplanting, hoewel de mechanismen per soort sterk kunnen verschillen.

Het reproductieproces kan worden onderverdeeld in twee hoofdtypen:aseksueel en seksueel.

* Aseksuele voortplanting , dat door veel eenvoudige organismen en planten wordt gebruikt, omvat het creëren van nakomelingen van een enkele ouder zonder de betrokkenheid van gameten (geslachtscellen). De nakomelingen zijn genetisch identiek aan de ouder, afgezien van eventuele mutaties.

* Seksuele voortplanting , dat door de meeste dieren en planten wordt gebruikt, omvat de vereniging van gameten van twee verschillende ouders, wat resulteert in nakomelingen die genetisch verschillend zijn van beide ouders. Dit type reproductie zorgt voor een grotere genetische diversiteit, wat belangrijk kan zijn voor het voortbestaan ​​van een soort in een veranderende omgeving.

Voortplanting is een complex en essentieel proces dat zich in de loop van miljoenen jaren heeft ontwikkeld en de diversiteit en voortzetting van het leven op aarde mogelijk heeft gemaakt.