Het is geen geheim dat stadsmensen graag eten, winkelen en reizen. Maar al dat verbruik komt neer op een fikse klimaatrekening.

Aan de andere kant, dat betekent dat stedelingen veel macht hebben om de uitstoot van broeikasgassen in toom te houden. Door hun dieet te veranderen, hun koopgedrag en hoe ze zich verplaatsen, stadsbewoners kunnen de ergste gevolgen van de opwarming helpen voorkomen.

Een nieuw rapport van C40 Cities - een coalitie van bijna 100 lokale overheden die zich inzetten voor de aanpak van klimaatverandering - biedt een ingrijpend plan voor stadsleiders en inwoners om de uitstoot die gepaard gaat met hun consumptie te verminderen. Samen met andere stedelijke klimaatinitiatieven, deze maatregelen zouden C40-steden in staat stellen 35 procent van de emissiereducties te realiseren die de wereld van hen nodig heeft om de internationale doelstellingen te halen.

"Steden kunnen enorm veel doen, " zei Tom Bailey, hoofd onderzoek bij C40 en hoofdauteur van het rapport. "Het is eigenlijk best een geweldige kans."

De reden dat steden zoveel invloed hebben, is dat ze verantwoordelijk zijn voor tot 70 procent van de broeikasgassen die in de atmosfeer worden gepompt. volgens de Verenigde Naties.

Sommige van die uitstoot komt van de uitlaatpijpen van auto's die vastzitten in het verkeer en de energiecentrales die onze iPhones opgeladen houden. Anderen worden losgelaten in verre landen waar onze schoenen, medicijnen en computers worden gemaakt.

Tot voor kort, deze verbruiksgerelateerde emissies werden niet opgenomen in de boekhouding van de meeste steden, omdat ze buiten de stadsgrenzen voorkomen. Door ze bij elkaar op te tellen, worden de ecologische voetafdrukken van steden nog groter en worden nieuwe wegen blootgelegd voor stadsleiders en inwoners om klimaatverandering tegen te gaan.

Het nieuwe rapport, geproduceerd door C40, het adviesbureau Arup, en onderzoekers aan de Universiteit van Leeds in Engeland, gericht op steden in het C40-netwerk. Ze omvatten Los Angeles, San Francisco en New York (voormalig burgemeester Michael R. Bloomberg is voorzitter van de raad van bestuur van C40), evenals internationale hubs zoals Peking, Moskou, Dubai en Sao Paulo, Brazilië.

Samen, consumptie in deze steden is verantwoordelijk voor meer dan 10 procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.

Steden zijn steeds meer de thuisbasis van de rijkste mensen, die de neiging hebben om meer te consumeren, en dus grotere ecologische voetafdrukken hebben, zei Bailey. Tegen 2050, verbruiksgerelateerde emissies zullen naar verwachting bijna verdubbelen naarmate steden nog groter en welvarender worden.

Dat is de reden waarom het omgaan met klimaatverandering vereist dat we greep krijgen op de stedelijke consumptie, zei John Barrett, een econoom aan de Universiteit van Leeds die heeft bijgedragen aan het rapport. "We kunnen de vraag niet negeren, " hij zei.

Rijke steden op het noordelijk halfrond moeten de meest dramatische maatregelen nemen. Nu al, de consumptiegewoonten van een C40-inwoner in een rijk land als de VS of Japan geven hen een koolstofvoetafdruk die meer dan vier keer groter is dan haar tegenhanger in een C40-stad in Afrika of Zuidoost-Azië.

Deze welgestelde stadsbewoners moeten tegen 2030 tweederde van hun consumptiegerelateerde uitstoot elimineren om op schema te blijven om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graad Celsius boven de pre-industriële temperaturen. het meest ambitieuze doel van het klimaatakkoord van Parijs. (Inwoners met een laag inkomen van steden als Nairobi, Kenia, daadwerkelijk hun consumptie moeten verhogen om in hun basisbehoeften te voorzien.)

Het klinkt als een hele opgave, maar het rapport beschrijft een paar belangrijke stappen die, samen, zou 20 procent van de noodzakelijke emissiereducties van steden kunnen opleveren. En er zijn veel dingen die individuen nu kunnen doen.

Bijvoorbeeld, minder vlees en zuivel eten en voedselverspilling verminderen, zou de voedselgerelateerde uitstoot van steden kunnen halveren. (Lokale overheden zouden deze veranderingen kunnen aanmoedigen door campagnes op maandag zonder vlees op scholen te lanceren en gemeenschappelijke tuinen aan te leggen, de auteurs suggereerden.)

Niemand hoeft veganist te worden, al kan dat geen kwaad. Uit het rapport bleek dat steden een goede start zouden maken als elke inwoner de vleesconsumptie zou verminderen tot 35 pond per jaar (vergeleken met het huidige Amerikaanse gemiddelde van 222 pond) en hun jaarlijkse zuivelconsumptie zou verminderen tot 200 pond (van bijna 650 pond) .

Dergelijke veranderingen zouden ook aanzienlijke gezondheidsvoordelen opleveren; de auteurs schatten dat een verschuiving naar een plantaardig dieet 170, 000 sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen, kanker en andere aandoeningen in C40-steden elk jaar.

Het rapport beval ook aan om winkelgewoonten te veranderen, zoals het verlengen van de levensduur van computers en andere elektronische apparaten en het kopen van minder kleding (de auteurs suggereren niet meer dan acht nieuwe items per persoon per jaar als een progressief doel en drie items als een agressief doel).

Dat kan een uitdaging zijn, omdat veel mensen trends willen bijhouden, zei Stephanie Pincetl, directeur van het California Center for Sustainable Communities aan de UCLA, die niet bij het rapport betrokken was.

Pincetl raadt aan om artikelen van hoge kwaliteit te kopen die lang meegaan. "Het klinkt als ontbering, maar het is ook een manier om je consumptie veel bewuster te maken."

Andere maatregelen die in het rapport worden genoemd, zullen meer op stadsbesturen vallen dan op individuele inwoners, zoals het creëren van prikkels voor betere bouwpraktijken.

Door efficiënter met materialen om te gaan, vervanging van groene alternatieven zoals duurzaam hout of koolstofarm cement, en ervoor te zorgen dat gebouwen volledig bezet zijn, steden kunnen bouwgerelateerde emissies tegen 2050 met 44 procent verminderen, volgens de analyse.

Deze maatregelen zouden ook de kosten van een nieuw appartement met $ 10 verlagen, 000 in New York en met $ 15, 000 in Londen, het rapport gevonden.

"Dat maakt de bouw en infrastructuur echt een spannende kans, "Zei Barrett. "Het vinkt alle vakjes aan."

Het verminderen van het autobezit zou ook de uitstoot van steden helpen verminderen. Bij het verbranden van benzine komt niet alleen koolstofdioxide vrij, alleen al het bouwen van een auto zorgt voor een grote ecologische voetafdruk vanwege de impact van mijnbouw en de fabricage van de componenten.

Om stedelingen te overtuigen hun auto achter te laten, zal waarschijnlijk overheidsbeleid nodig zijn om alternatief vervoer te bevorderen. Het is vooral belangrijk in een stad als Los Angeles, Pincetl zei, toevoegen, "We kunnen een regio creëren die volledig doorgangsbaar is. Maar we moeten bereid zijn om de auto te bestrijden."

Het rapport merkt ook op dat vliegen een belangrijke bron van stedelijke emissies is, en een die niet snel groener zal worden. Het vliegverkeer groeit veel sneller dan de vooruitgang op elektrische vliegtuigen en koolstofarme vliegtuigbrandstof, zei Bailey.

Daarom bevelen de auteurs aan dat stedelingen bezuinigen op vluchten onder de 1, 000 mijl (denk aan L.A. naar Portland, Ore.) tot één om de twee jaar, en om in plaats daarvan opties zoals treinen te kiezen.

Maar deze maatregelen zijn niet voldoende om de stedelijke emissies in overeenstemming te brengen met de wereldwijde klimaatdoelstellingen, het rapport gevonden. Steden moeten overstappen op hernieuwbare energie, gebouwen efficiënter te maken en koolstofarme transportopties te bouwen. Samen met veranderingen in consumptiegewoonten, dergelijke inspanningen zouden C40-steden een derde van hun emissiedoelstellingen opleveren.

Verder dan dat, steden hebben hulp nodig van nationale regeringen bij veranderingen zoals het verplaatsen van elektriciteitsnetten naar schone energiebronnen. Dat zou de ecologische voetafdruk verkleinen van de dingen die stedelingen consumeren, ongeacht waar ze zijn gemaakt.

Als landen zich houden aan de toezeggingen die ze al hebben gedaan in het kader van de deal van Parijs, C40-steden zouden 70 procent van hun benodigde emissiereducties kunnen bereiken. Om de rest van die kloof te dichten - die tegen 2050 moet gebeuren om het temperatuurdoel van 1,5 graad Celsius te bereiken - zou over de hele linie nog agressievere acties nodig zijn.

Het terugdringen van consumptiegerelateerde emissies kan uiteindelijk betekenen dat we de op groei gerichte aard van onze moderne economieën moeten heroverwegen. zei Pincetl.

"Wat het verminderen van de consumptie inhoudt, is een vermindering van de economische activiteit, "zei ze. "En in een kapitalistisch economisch systeem, het is een beetje eng voor mensen om over dat soort verandering na te denken."

Veel steden vertonen bemoedigende tekenen. Nu al, 27 C40-steden hebben hun uitstoot zien dalen. San Francisco heeft zijn ecologische voetafdruk sinds 1990 met 36 procent verminderd en streeft ernaar in 2050 klimaatneutraal te zijn. Burgemeester van L.A. Eric Garcetti rolde zijn versie van de Green New Deal uit om de stad op hetzelfde pad te brengen.

Bailey zei dat hij hoopt dat het rapport stadsleiders en inwoners zal helpen om te zien hoeveel ze kunnen doen.

"Dit is een gespreksaanzet, " hij zei.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.