Een materiaal met een elektrische geleidbaarheid tussen die van een metaal en die van een isolator. Halfgeleiders worden gebruikt in elektronische apparaten zoals transistors en geïntegreerde schakelingen.

De term "halfgeleider" weerspiegelt het feit dat deze materialen een geleidbaarheid hebben die tussen die van metalen (die goede geleiders zijn) en isolatoren (die slechte geleiders zijn) ligt. Deze tussenliggende geleidbaarheid van halfgeleiders maakt ze bruikbaar in elektronische apparaten.

Halfgeleiders zijn gemaakt van elementen uit de groepen 14, 15 en 16 van het periodiek systeem. De meest voorkomende halfgeleiders zijn silicium (Si), germanium (Ge), galliumarsenide (GaAs) en indiumfosfide (InP). Silicium is het meest gebruikte halfgeleidermateriaal in elektronische apparaten.

De elektrische eigenschappen van halfgeleiders worden sterk beïnvloed door de aanwezigheid van onzuiverheden. Onzuiverheden kunnen de geleidbaarheid van een halfgeleider verhogen of verlagen, afhankelijk van hun type en concentratie. Deze eigenschap van halfgeleiders wordt gebruikt om de stroomstroom in elektronische apparaten te regelen.

Halfgeleiders worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan elektronische apparaten, waaronder transistors, diodes, zonnecellen en geïntegreerde schakelingen. Geïntegreerde schakelingen, of "chips", zijn de basisbouwstenen van computers en andere elektronische systemen.