Voordelig: Nieuwe genen kunnen nieuwe functies bieden of bestaande functies verbeteren, waardoor organismen een voordeel kunnen krijgen in hun omgeving. Dankzij de evolutie van het lactasegen konden mensen bijvoorbeeld als volwassene melk verteren, wat een groot voordeel was in gebieden waar melk een veel voorkomende voedselbron was.

Neutraal: Nieuwe genen kunnen ook geen effect hebben op de fitheid van een organisme. Deze genen kunnen selectief neutraal zijn, wat betekent dat ze het vermogen van een organisme om te overleven en zich voort te planten niet beïnvloeden. De evolutie van een nieuw gen voor haarkleur levert bijvoorbeeld mogelijk geen enkel voordeel of nadeel op voor een organisme.

Schadelijk: Nieuwe genen kunnen ook schadelijk zijn, vooral als ze belangrijke cellulaire functies verstoren. Deze genen kunnen leiden tot genetische ziekten of aandoeningen. De evolutie van een nieuw gen dat ervoor zorgt dat een eiwit verkeerd vouwt, kan bijvoorbeeld leiden tot een eiwitvouwingsziekte, zoals de ziekte van Alzheimer.

De algehele impact van een nieuw gen hangt af van zijn specifieke functie en hoe dit de conditie van het organisme beïnvloedt.