Organismen creëren doorgaans geen weefsels die ze nooit gebruiken. Terwijl evolutie kan resulteren in rudimentaire structuren of eigenschappen die niet langer nodig zijn, onderhouden organismen organen en weefsels die cruciale functies vervullen. Enkele voorbeelden van schijnbaar ongebruikte structuren zijn onder meer:

- Verstandskiezen :Mensen hebben rudimentaire verstandskiezen die overblijven van evolutionaire lijnen met verschillende voedingsbehoeften. Ons moderne dieet vereist niet langer dat deze kiezen ruw voedsel vermalen.

- Kippenvel :Hoewel nuttig in koude omgevingen, hebben mensen in de meeste klimaten weinig behoefte aan kippenvel om de warmte vast te houden.

- Staartbeen :Terwijl onze voorouders in de oudheid staarten hadden, heeft het stuitbeen van de moderne mens weinig tot geen nut.

- Oorspieren :Resterende oorspieren vervullen een minimale rol bij mensen vergeleken met dieren die sterk afhankelijk zijn van hun oren.

- Neusflaring :Bepaalde mensen kunnen vrijwillig hun neusgaten openzetten, een eigenschap die meer uitgesproken is bij andere dieren die worden gebruikt om geuren te verspreiden.

- Molaarknobbels :Mensen hebben relatief platte kiezen vergeleken met sommige dieren, met de extra groeven die we bij onze evolutionaire voorouders aantroffen.

Deze voorbeelden zijn eerder uitzonderingen dan regel, aangezien de meeste eigenschappen en structuren in organismen specifieke functies vervullen. Daarom zijn ze in de loop van de tijd geëvolueerd en bewaard gebleven.