Een nieuwe DNA-test kan snel de soorten neushoornhoorns, schubdierenschubben en ivoor van gestroopte dieren identificeren. Dit kan de rechtshandhaving helpen bij het vangen van stropers en illegale handelaars, en het uitsterven van deze bedreigde diersoorten helpen voorkomen.

De test ontwikkeld door de University of California, Los Angeles (UCLA) en de University of Illinois, Urbana-Champaign (UIUC) is gebaseerd op het sequencen van een kort fragment DNA van het dier. Het team gebruikte high-throughput DNA-sequencing om monsters van 293 dieren te analyseren, waaronder 14 soorten neushoorns, schubdieren en olifanten, evenals 10 soorten nauw verwante dieren. Ze waren in staat om de soort van elk monster in minder dan 24 uur nauwkeurig te identificeren.

Daarentegen omvatten de huidige methoden voor het identificeren van dierlijke producten vaak visuele inspectie, wat subjectief kan zijn en moeilijk nauwkeurig uit te voeren, vooral wanneer de producten worden verwerkt of beschadigd. Andere technieken, zoals microscopie of chemische analyse, kunnen duur en tijdrovend zijn en vereisen gespecialiseerde expertise.

De door het UCLA- en UIUC-team ontwikkelde DNA-test is snel, nauwkeurig en kan op kleine monsters worden uitgevoerd, waardoor het een waardevol hulpmiddel is voor wetshandhavingsfunctionarissen en natuurbeschermers. De test zou mogelijk ook kunnen worden gebruikt om dierlijke producten in de traditionele geneeskunde, voedsel en andere consumptiegoederen te identificeren.

Nu de stroperij en de illegale handel in wilde dieren toenemen, is het van cruciaal belang om over efficiënte en nauwkeurige methoden te beschikken om dierlijke producten te identificeren, zodat deze activiteiten kunnen worden bestreden en bedreigde diersoorten kunnen worden beschermd. De nieuwe DNA-test vertegenwoordigt een aanzienlijke vooruitgang op dit gebied en draagt ​​bij aan de inspanningen voor natuurbehoud die gericht zijn op het behoud van de biodiversiteit in de wereld.