Eeuwenlang, de Verenigde Staten is verwikkeld in een netelige, stop-and-go gesprek over ras en ongelijkheid in de Amerikaanse samenleving. En van Black Lives Matter-demonstraties tot NFL-spelers die protesteren tegen politiegeweld, openbare discussies over racisme gaan vandaag volop door.

Dat is niet het geval in Mexico. Mexicanen hebben uiteenlopende voorouders, inclusief Spaans, Afrikaanse, inheems en Duits. En terwijl de huidskleur in Mexico varieert van wit tot zwart, de meeste mensen – 53 procent – ​​identificeren zich als mestizo, of gemengd ras.

In Mexico, ongelijkheid, hoewel ongebreideld, lange tijd wordt gezien als een probleem dat verband houdt met etniciteit of sociaaleconomische status, geen spoor.

Ons nieuwe rapport suggereert dat deze veronderstelling onjuist is. Gepubliceerd in november, "Is Mexico een post-raciaal land?" onthult dat in Mexico een donkere huid sterk wordt geassocieerd met verminderde rijkdom en minder scholing. Inderdaad, ras is de belangrijkste determinant van de economische en educatieve prestaties van een Mexicaanse burger, onze resultaten laten zien.

In alle opzichten ongelijk

De studie, vorige maand gepubliceerd door het Latin American Public Opinion Project aan de Vanderbilt University, of LAPOP, putte uit gegevens van de Americas Barometer van de universiteit, een peiling van 34 landen in het noorden, Centraal en zuid Amerika, evenals het Caribisch gebied.

Om informatie over ras vast te leggen, die vaak niet wordt weerspiegeld in Latijns-Amerikaanse volkstellingsgegevens, de opiniepeilers zelf categoriseerden de huidskleur van het gezicht van de respondenten op een gestandaardiseerde 11-puntsschaal die varieert van de donkerste tot de lichtste.

We waren gefascineerd toen we zagen dat uit de Mexico-gegevens duidelijk bleek dat mensen met een blanke huid meer jaren onderwijs volgden dan mensen met een bruinere huid - 10 jaar versus 6,5. Dat is een verbluffend verschil van 45 procent in onderwijsprestaties tussen de Mexicanen met de donkerste en de lichtste huidskleur.

De ondervraagde Mexicanen met een donkere huidskleur hadden ook minder jaren onderwijs gevolgd dan de gemiddelde landelijke bevinding van negen jaar.

Rijkdom, we hebben gevonden, vergelijkbaar met de huidskleur. Het gemiddelde Mexicaanse gezinsinkomen in de LAPOP-studie was ongeveer US $ 193 per maand. Burgers met een lichtere huid meldden dat ze meer dan dat binnenbrachten - gemiddeld $ 220 per maand. Burgers met een donkere huid, anderzijds, verdienden slechts $ 137 - 41,5 procent minder dan hun blanke landgenoten.

Algemeen, populaties waarvan is vastgesteld dat ze de lichtste huid hebben, vallen in de hoogste welvaartsklassen in Mexico, terwijl die met de donkerste huid zich onderaan concentreren. Deze dynamiek, andere studies hebben gevonden, lijken generaties lang te blijven bestaan.

Soortgelijke verschillen kwamen naar voren toen we andere maatstaven voor economisch welzijn onderzochten, zoals materiële bezittingen – zoals koelkasten en telefoons – en basisvoorzieningen.

Bijvoorbeeld, slechts 2,5 procent van de blanke Mexicanen die door de opiniepeilingen van Vanderbilt zijn ondervraagd, heeft geen stromend water, terwijl meer dan 11 procent van de mensen met een donkere huidskleur zei dat ze deze basisbehoefte niet hebben. Hetzelfde, slechts 7,5 procent van de blanke Mexicanen gaf aan geen eigen badkamer te hebben, tegenover 20 procent van de Mexicanen met een donkere huidskleur.

Geen post-raciale natie

Onze bevindingen bemoeilijken de resultaten van talrijke eerdere onderzoeken die aantonen dat Mexicanen huidskleur niet als een betekenisvolle bron van vooroordelen in hun leven zien.

Volgens een nationale enquête over discriminatie uit 2010 Mexicanen geloven dat leeftijd, geslacht en sociale klasse hebben een grotere impact op hun dagelijks leven dan ras.

Deze perceptie heeft waarschijnlijk te maken met de traditie van het land om zijn raza mestiza te vieren, of multiraciaal erfgoed. Net afgelopen september, President Enrique Peña Nieto verklaarde el mestizaje - raciale vermenging - als 'de toekomst van de mensheid'.

De data schetsen een veel minder rooskleurig beeld. Ras, het blijkt, heeft een grotere impact op de menselijke ontwikkeling en kapitaalaccumulatie van een Mexicaan dan enige andere demografische variabele. Onze resultaten laten zien dat Mexico's "huidskleurkloof" twee keer zo groot is als de prestatiekloof tussen de noordelijke en zuidelijke Mexicanen, dat is een ongelijkheid die vaker wordt genoemd in Mexico.

Het is ook vijf keer groter dan de kloof tussen stad en platteland die in de peiling wordt gerapporteerd. We ontdekten zelfs dat huidskleur een aanzienlijk grotere invloed heeft op rijkdom en opleiding dan etniciteit, dat wil zeggen:inheems versus blank of Mexicaans van gemengd ras.

Geen op zichzelf staand geval

Onze resultaten dragen bij aan een groeiend aantal academisch onderzoek dat een realiteit benadrukt die de regering niet wil toegeven:racisme bestaat in Mexico.

Raciale en etnische vooroordelen zijn tot dusver gedocumenteerd bij de toewijzing van openbare middelen door Mexico, politiek en, Opmerkelijk, de arbeidsmarkt.

Een recent rapport van het National Institute of Statistics, bijvoorbeeld, stelt vast dat blanken 27 procent van alle bedienden uitmaken en slechts 5 procent van de landbouwsector.

Zo nu en dan, een of ander spraakmakend incident zal Mexico's racisme aan het licht brengen. Bijvoorbeeld, er was verontwaardiging in 2013 toen Aeromexico, de belangrijkste luchtvaartmaatschappij van Mexico, deed een commerciële castingoproep waarin stond dat "nadie moreno" - geen mensen met een donkere huidskleur - auditie moet doen.

Vaker, Hoewel, racisme wordt genegeerd of weggeredeneerd. Veel Mexicanen, bijvoorbeeld, beweren dat Mexicanen met een donkere huidskleur vaak behoren tot etnische, culturele en taalkundige minderheden en wonen in historisch achtergestelde gebieden, zoals het landelijke zuiden en de sterk inheemse hoge bergen.

Aangezien dit het geval is, zij redeneren, gegevens die op rassen gebaseerde ongelijkheid in Mexico lijken aan te tonen, vangen eigenlijk klasse op, etnische en regionale ongelijkheden.

Hoewel de premisse van dit argument klopt, de conclusie is onjuist. Onze studie hield rekening met geslacht, leeftijd, woonplaats en etnische afkomst – en nog steeds kwam de huidskleur naar voren als een krachtige determinant van rijkdom en opleidingsniveau.

Slechtste in show

Een tweede kritiek op racisme in Mexico is dat ja, het bestaat, maar het is niet zo erg als op andere plaatsen in de regio, zoals Brazilië of de Verenigde Staten.

Ons onderzoek druist in tegen dat argument. Onder de landen die zijn onderzocht in de Americas Barometer, Mexico staat op de vierde plaats in termen van de negatieve impact van huidskleur op iemands rijkdom, achter Bolivië, Uruguay en Ecuador.

Over de relatie tussen ras en lagere opleidingsniveaus, Mexico gaat één plek omhoog om alleen Ecuador en Trinidad en Tobago te volgen. Inderdaad, de enige plaats in Amerika waar gekleurde mensen het in het algemeen slechter lijken te doen dan in Mexico, is Ecuador, waar uit gegevens van de Amerikaanse Barometer blijkt dat een donkere huid de leerprestaties met een jaar meer vermindert dan in Mexico.

Dit staat in schril contrast met landen als Chili en Costa Rica, waar ras slechts een kleine invloed lijkt te hebben op welvaart en onderwijs.

Onze analyse weerlegt ondubbelzinnig het idee dat Mexico op de een of andere manier zo gemengd ras is - zo mestizo - dat het rasblind is. Integendeel:racisme is een ernstige maatschappelijke uitdaging die mensen in de samenleving en de overheid beter serieus zouden nemen.

Vooruit gaan, ons onderzoek zal zich richten op het onderzoeken van de oorsprong van dit probleem, van discriminatie door werkgevers tot toegang tot gezondheidszorg. Dat zou wetgevers moeten helpen bij het ontwerpen van beleid om ongelijkheden op basis van huidskleur te verminderen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.