Hoewel de meeste dieren slapen of slaapachtig gedrag vertonen, zijn er een paar uitzonderingen:bepaalde reptielen zoals kaaimannen, zoutwaterkrokodillen en groene leguanen tonen waakzaamheid in rust; en terwijl vogels meestal slapen, doen sommigen soms de helft van hun hersenen om alert te blijven als er gevaar dreigt. Dolfijnen en potvissen kunnen op elk moment alleen delen van hun hersenen afsluiten om te kunnen blijven ademen; andere walvissen en veel zeehonden slapen korte tijd diep onder water.