De glasvleugelscherpschutter, een belangrijke landbouwplaag, is gevonden in Ventura County, Californië, nadat hij eerder deze zomer in Tulare County was ontdekt. Staatsfunctionarissen maken zich zorgen over de potentiële schade die de plaag zou kunnen veroorzaken aan wijngaarden langs de centrale kust van Californië, die ongeveer 95% van de wijnproductie van de staat voor zijn rekening neemt. De glazige scherpschutter, afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, voedt zich met de bladeren, bloemen en stengels van wijnstokken. Het kan ook de ziekte van Pierce verspreiden, een bacteriële ziekte die ervoor zorgt dat wijnstokken verwelken en afsterven. Er is geen remedie voor de ziekte van Pierce, die wordt beschouwd als een van de meest destructieve druivenziekten ter wereld. "We nemen de detectie zeer serieus", zegt Don Luvisi, een wetenschapper bij het California Department of Food and Agriculture. "We voeren aanvullende onderzoeken uit om te bepalen of er nog meer plagen zijn, en we ondernemen stappen om te voorkomen dat de plaag zich verspreidt."

De scherpschutter met glazige vleugels werd voor het eerst ontdekt in Californië in 1999. Sindsdien is de plaag in meer dan twintig provincies in Californië aangetroffen. Het is echter de eerste keer dat het insect wordt aangetroffen in Ventura County, waar enkele van de meest prestigieuze wijngaarden van de staat te vinden zijn. "We zijn bezorgd over de mogelijke schade die de scherpschutter met glazige vleugels zou kunnen veroorzaken aan onze wijngaarden", zegt Bob Lindquist, een woordvoerder van het California Wine Institute. "We werken nauw samen met het ministerie van Voedsel en Landbouw om de situatie in de gaten te houden en stappen te ondernemen om onze gewassen te beschermen."

De staat heeft quarantainezones ingesteld in de gebieden rond de vondsten in de provincies Ventura en Tulare. In deze zones zijn telers verplicht bepaalde maatregelen te nemen om de verspreiding van de glasvleugelscherpschutter te voorkomen, zoals het gebruik van insecticiden en het verwijderen van geïnfecteerde wijnstokken. De staat werkt ook samen met federale instanties om een ​​langetermijnplan te ontwikkelen om de plaag te bestrijden. "De scherpschutter met glazige vleugels is een ernstige bedreiging voor onze landbouwsector", zei Karen Ross, staatssecretaris van Landbouw van Californië. "We nemen elke mogelijke stap om onze gewassen en ons levensonderhoud te beschermen."