Door de voormalige Amerikaanse president Barack Obama afgewezen als een plek die ontdekkingsreizigers al hadden gezien, de maan heeft opnieuw belangstelling gekregen als potentiële bestemming onder het presidentschap van Donald Trump.

Vooral bedrijven uit de particuliere sector worden gestimuleerd door het vooruitzicht van toekomstige ruimteverkenningsmissies buiten een lage baan om de aarde, waar het internationale ruimtestation de aarde omcirkelt.

Hoewel Trump zelf weinig over het onderwerp heeft gezegd, zijn naaste omgeving en enkele voormalige NASA-functionarissen hebben hun interesse kenbaar gemaakt om terug te keren naar de maan door middel van partnerschappen met de particuliere sector.

Miljardair Elon Musk, de president en chief executive van SpaceX, samen met Amazon-oprichter Jeff Bezos, die ook een raketbedrijf runt genaamd Blue Origin, hebben de adviseurs van Trump verschillende keren ontmoet sinds de Republikein het presidentschap won.

"Er is zeker een hernieuwde interesse in de maan in de regering-Trump, " zei John Logsdon, voormalig directeur van het Space Policy Institute aan de George Washington University.

Sommige adviseurs van Trump werkten aan het Constellation-programma, bedacht door voormalig president George W. Bush met als doel om mensen voor het eerst sinds de baanbrekende Amerikaanse Apollo-missies van de jaren zestig en zeventig naar de maan terug te brengen.

Obama annuleerde Constellation, het te duur en repetitief van aard achten, in plaats daarvan ervoor kiezen om te werken naar nieuwe en onontgonnen bestemmingen zoals een asteroïde en, op een dag, Mars.

"De mensen die Trump in zekere zin adviseren over de ruimte, zijn daar nog steeds boos over en geloven dat het een vergissing was. ' zei Logsdon.

"Als de regering-Trump uit de huidige chaos komt en als hun benadering van de begroting het toelaat, Ik denk dat binnen de komende 12 maanden, we zullen een groot ruimte-initiatief zien met een publiek-private samenwerking - hopelijk internationaal partnerschap - gericht op een terugkeer naar de maan."

Stoutmoedig

Erik Stammer, voorzitter van de Commercial Spaceflight Federation, die de particuliere sector van de ruimtevaart vertegenwoordigt, Akkoord.

"Ik denk dat de regering-Trump iets groots en gedurfds wil doen en de maan is zeker dat idee, ', zei hij tegen AFP.

NASA's huidige focus op het ontwikkelen van wat 's werelds krachtigste raket zal zijn, bekend als het Space Launch System, die een nieuwe capsule zal voortstuwen, Orion, naar de diepe ruimte, op een dag mensen rond de maan vervoeren, naar een asteroïde of zelfs naar Mars tegen 2030.

Stallmer beschreef dit programma als "erg duur".

"Ik denk dat je op dit moment niet meer kunt doorgaan met een missie naar de maan en verder zonder een partnerschap met de commerciële industrie, " hij voegde toe.

Sinds het door de VS gerunde spaceshuttle-programma in 2011 eindigde NASA heeft partnerschappen gesmeed met de particuliere industrie, inclusief SpaceX en Orbital ATK, om het internationale ruimtestation te bevoorraden.

SpaceX is van plan om al in 2018 astronauten naar de buitenpost te sturen.

"Ik weet dat er geen terughoudendheid is vanuit de commerciële sector, van de commerciële lanceringsbedrijven over hun wens en visie om naar de maan en verder te gaan. Het zijn zeer spannende tijden, ' zei Staller.

SpaceX zei vorige maand dat het zijn eerste contract had ondertekend om eind 2018 twee ruimtetoeristen op een reis rond de maan te sturen. maar gaf niet veel details, inclusief de kosten of hun identiteit.

SpaceX heeft ook gezworen om in 2018 een onbemand ruimtevaartuig op een reis naar Mars te sturen. als opmaat naar bemande missies op een dag.

In de tussentijd, The Washington Post meldde dat eigenaar Bezos werkt aan een Amazon-achtige bezorgservice naar de maan.

Het voorstel is niet openbaar gemaakt, maar werd verspreid onder het Trump-team en NASA in de vorm van een witboek van zeven pagina's, aldus het rapport.

maan kolonies

Het doel van het project is om "toekomstige menselijke nederzettingen" op de maan mogelijk te maken.

"Het is tijd voor Amerika om terug te keren naar de maan - deze keer om te blijven, "Bezos werd geciteerd in een e-mail aan de Post.

"Een permanent bewoonde maannederzetting is een moeilijk en waardig doel. Ik voel dat veel mensen hier enthousiast over zijn."

De Republikeinse wetgever Jim Bridenstine uit Oklahoma, die Trump heeft verteld dat hij de volgende NASA-beheerder wil worden, heeft de samenwerking tussen het Amerikaanse ruimteagentschap en de particuliere industrie geprezen, en riep op tot een terugkeer naar de maanmissie als een manier om de benodigde hulpbronnen op aarde te vergroten, zoals water.

Onderzoek heeft aangetoond dat er bij elke maanpool miljarden tonnen waterijs te vinden zijn.

"Waterijs op de maan kan worden gebruikt om satellieten in een baan van brandstof te voorzien of om onderhoud in de baan uit te voeren, ', schreef hij in december in een blogpost.

"Overheid en commerciële satellietexploitanten zouden honderden miljoenen dollars kunnen besparen door hun satellieten te onderhouden met middelen van de maan in plaats van zich te ontdoen van, en vervangen, hun dure investeringen."

Dit kan zich vertalen in lagere rekeningen voor gebruikers van satellietinternet, televisie- en radiodiensten, hij zei.

The lunar soil is also believed to be rich in rare Earth minerals that are widely used in electronic devices.

The Google Lunar XPrize Foundation is also in on the action, recently announcing its five finalists for a $20 million award to the first team to land a robot on the Moon.

© 2017 AFP