Het vervangen van rundvlees door spirulina-algen als de belangrijkste eiwitbron in de menselijke voeding zou de uitstoot van broeikasgassen met wel 90% kunnen verminderen en grote stukken land vrij kunnen maken voor herbebossing, suggereert nieuw onderzoek.

De studie, geleid door onderzoekers van de universiteiten van Oxford en Radboud, vergeleek de milieu-impact en voedingswaarde van rundvlees en spirulina en ontdekte dat de laatste aanzienlijk minder land, water en energie nodig heeft om te produceren, terwijl ze ook veel minder broeikasgassen genereren.

Het team berekende dat voor de vervanging van slechts 20% van het rundvlees dat momenteel in de VS wordt geconsumeerd, een stuk land nodig zou zijn dat ongeveer even groot is als Colorado.

Spirulina is een soort blauwgroene algen, rijk aan eiwitten, vitamines en mineralen, en een van de meest voedingsrijke voedingsmiddelen ter wereld. Ze groeit ook opmerkelijk snel, heeft slechts een paar dagen nodig om in massa te verdubbelen, en kan in allerlei omgevingen worden gekweekt, waaronder in verticale boerderijen en woestijngebieden.

De onderzoekers erkennen dat hoewel spirulina qua smaak en textuur geen perfecte vervanger is voor rundvlees, ze suggereren dat het kan worden gebruikt als een belangrijk ingrediënt in een verscheidenheid aan plantaardige vleesalternatieven, waardoor consumenten kunnen genieten van de smaak en textuur. van vlees zonder de gevolgen voor het milieu.

"Ons onderzoek toont aan dat het vervangen van slechts een klein deel van de rundvleesconsumptie door spirulina een grote positieve impact op het milieu zou kunnen hebben", zegt hoofdonderzoeker Joseph Poore. "Wij geloven dat spirulina het potentieel heeft om een ​​belangrijke speler te worden in duurzame voedselsystemen, en we hopen dat onze bevindingen anderen aanmoedigen om het gebruik ervan in plantaardige vleesalternatieven te onderzoeken."

Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Sustainability.