Het leven op aarde is gebaseerd op water als oplosmiddel, omdat het verschillende unieke eigenschappen heeft die het ideaal maken voor het in stand houden van leven. Deze eigenschappen omvatten:

* Hoge polariteit: Watermoleculen zijn polair, wat betekent dat ze een enigszins positief uiteinde en een enigszins negatief uiteinde hebben. Door deze polariteit kan water een grote verscheidenheid aan stoffen oplossen, waaronder zouten, suikers en eiwitten.

* Hoge oppervlaktespanning: Water heeft een hoge oppervlaktespanning, wat betekent dat het druppels kan vormen en zijn vorm kan behouden. Deze eigenschap is van belang voor veel biologische processen, zoals celdeling en het transport van voedingsstoffen.

* Hoge warmtecapaciteit: Water heeft een hoge warmtecapaciteit, wat betekent dat het veel warmte kan opnemen zonder dat de temperatuur erg verandert. Deze eigenschap is belangrijk voor het reguleren van de temperatuur van organismen.

* Transparant voor licht: Water is transparant voor licht, waardoor zonlicht diep in het water kan doordringen en de fotosynthese ondersteunt.

Hoewel water een ideaal oplosmiddel is voor het leven op aarde, zijn er andere mogelijke oplosmiddelen die het leven kunnen ondersteunen. Sommige van deze oplosmiddelen omvatten:

* Ammoniak: Ammoniak is een polair oplosmiddel dat een grote verscheidenheid aan stoffen kan oplossen. Het heeft ook een hoge warmtecapaciteit en is transparant voor licht. Ammoniak is echter giftig voor de meeste levensvormen op aarde.

* Methaan: Methaan is een niet-polair oplosmiddel dat een grote verscheidenheid aan stoffen kan oplossen. Het heeft ook een hoge warmtecapaciteit en is transparant voor licht. Methaan is echter brandbaar en kan explosief zijn.

* Ethaan: Ethaan is een niet-polair oplosmiddel dat een grote verscheidenheid aan stoffen kan oplossen. Het heeft ook een hoge warmtecapaciteit en is transparant voor licht. Ethaan is echter niet zo vluchtig als methaan en is moeilijker vloeibaar te maken.

Het is mogelijk dat er leven bestaat op andere planeten of manen in ons zonnestelsel of in andere sterrenstelsels die een ander oplosmiddel dan water gebruiken. Het is echter waarschijnlijk dat dergelijk leven heel anders zou zijn dan het leven op aarde.