Als je brede generalisaties over de mensheid kunt maken op basis van één enkele levensvisie – en dat kan natuurlijk niet – lijken er twee soorten mensen op de wereld te zijn:zij die de wereld vervloeken omdat ze zich bemoeien met hun negen uur per nacht , en degenen die het lichaam vervloeken omdat ze niet tevreden zijn met vier. (En dan zijn er nog mensen die beweren dat ze op twee manieren prima functioneren, maar volgens slaapdeskundigen hebben ze het gewoon mis.) Degenen die het lichaam vervloeken hebben geluk:de wetenschap werkt er hard aan om de behoefte aan natuurlijke slaap geleidelijk af te schaffen.

Mensen hebben altijd manieren gevonden om de gevolgen van slaapgebrek af te wenden. Wanneer u ongeveer de helft van de slaap krijgt die uw lichaam op regelmatige basis nodig heeft (en de meesten van ons hebben zeven tot acht uur per nacht nodig), moet u manieren vinden om te functioneren - uzelf wakker maken, uw hoofd leegmaken, stoppen uw hoofd niet in uw salade valt tijdens een zakenlunch. Cafeïne en amfetaminen (d.w.z. speed) zijn twee van de meest populaire methoden, maar ze zijn verre van ideaal. Beide houden je wakker, maar de bijwerkingen kunnen vreselijk zijn. Cafeïne kan je zenuwachtig maken en diarree veroorzaken, en je kunt een vervelende hoofdpijn krijgen als het je systeem verlaat. Amfetaminen kunnen uw gedrag beïnvloeden (u 'high' maken), en u crasht hard als ze uitgewerkt zijn, waardoor u depressief of prikkelbaar wordt. En zowel cafeïne als amfetaminen zijn verslavend.

De nieuwste wake-up pil heeft alle voordelen van cafeïne en amfetaminen, zonder de nadelen. Het heeft zo weinig klachten over bijwerkingen van gebruikers opgeleverd - ze beweren dat het helemaal geen bijwerkingen heeft, behalve af en toe een lichte hoofdpijn - het komt het dichtst in de buurt van een wonder dat de farmaceutische wereld sinds Viagra heeft gezien, als Viagra dat niet deed. veroorzaken soms blindheid, hartaanvallen en vijf uur durende erecties. Het heet modafinil , en het is door de FDA goedgekeurd om narcolepsie te behandelen. Maar het medicijn heeft een speciale off-label aanhang gekregen als een ‘lifestyle-medicijn’. Artsen in het hele land melden recordaantallen plotselinge narcoleptica die in hun wachtkamers verschijnen. (Het blijkt dat je online de diagnose narcolepticum kunt krijgen.)

Modafinil behoort tot een klasse geneesmiddelen die eugeroics worden genoemd . Het is een ander soort stimulerend middel. Niemand weet precies hoe modafinil werkt, maar we weten wel dat modafinil op andere processen werkt dan stimulerende middelen als cafeïne en amfetamine, en we weten hoe cafeïne en amfetaminen werken. De belangrijkste werking van cafeïne is het blokkeren van de receptoren in de hersenen die zich binden aan de neurotransmitter adenosine. Adenosine vertraagt ​​de celactiviteit en veroorzaakt slaperigheid wanneer het zich aan die receptoren bindt. Omdat adenosinereceptoren worden geblokkeerd door cafeïne, kunnen de hersenen niet vertragen en blijf je wakker en alert. Cafeïne blokkeert ook de heropname van dopamine, een neurotransmitter die gelukkige gevoelens veroorzaakt. Het is de dopamine-reactie die verslavend kan zijn. Amfetaminen richten zich op een grote manier op dopamine-receptoren. Als je amfetamine neemt, worden de hersenen overspoeld met dopamine, dat nergens heen kan omdat de receptoren uitgeschakeld zijn. Dat is de voornaamste actie. Al die dopamine zorgt ervoor dat je je opgewonden, energiek en gewoon goed voelt.

Je voelt je ook ongelooflijk depressief als de dosis uitgewerkt is en de dopamine eindelijk verdwijnt. Ontdek op de volgende pagina hoe modafinil anders is.

1. Modafinil en slaapreactie
2. Slaapgen

Modafinil en slaapreactie

Modafinil heeft dat probleem niet, en het verschil lijkt te zitten in het vermogen om zich specifiek te richten op de slaapreactie van de hersenen, in plaats van de hersenen zomaar te overspoelen met dopamine en adenosine. Het beperkt de heropname van dopamine tot op zekere hoogte, maar het produceert niet de pieken en dalen die andere stimulerende middelen wel veroorzaken. De reden zou kunnen zijn dat het simpelweg een lichtere dopaminerespons produceert; er komt minder van in de hersenen. Het zou ook kunnen dat modafinil de heropname van de neurotransmitter noradrenaline door neuronen die specifiek slaap veroorzaken verhindert, en dat dit een sterker effect is dan de dopamine-respons. De dopamine zou slechts een laaggradig, bijkomend effect kunnen zijn.

Afgezien van dopamine en noradrenaline zijn experts van mening dat modafinil zich richt op de neurotransmitter GABA -- de belangrijkste slaapregulator van de hersenen. Het lijkt de afgifte van GABA te vertragen, waardoor het bewustzijn van de hersenen over wanneer het tijd is om te gaan slapen wordt verstoord. Het interfereert waarschijnlijk met het gedrag van histamine ook een chemische stof die slaperigheid veroorzaakt. En volgens sommige wetenschappers komt de grote klap van modafinil door zijn effect op glutamaat , de energiechemische stof van de hersenen. Als modafinil inderdaad de werking van glutamaat stimuleert, zou het niet alleen een algehele opgewonden neurale reactie veroorzaken, maar zou het ook effectief de GABA-slaperigheidssignalen blokkeren door zoveel ruis te creëren.

Een van de meest mysterieuze dingen van modafinil, zelfs met het oog op de veelzijdige, gerichte aanpak van slaapvermijding, is dat het geen 'slaapschuld' lijkt te veroorzaken. Mensen die een dag of twee wakker blijven met modafinil, melden dat ze de slaap niet hoeven in te halen als de dosis is uitgewerkt. Ze kunnen gewoon de gebruikelijke zeven of acht uur slapen en weer aan het spel deelnemen. Mensen die amfetaminen gebruiken, moeten doorgaans een halve dag slapen als de high is uitgewerkt.

Slaapvermijding is momenteel een enorm onderzoeksgebied, deels omdat de markt substantieel is. Cephalon, het bedrijf achter modafinil, verkocht het spul in 2005 voor bijna $600 miljoen (uiteraard allemaal aan narcoleptici). Met zoveel geld op het spel is modafinil niet de enige speler in het wake-up-spel. Onderzoekers ontwikkelen en testen allerlei nieuwe manieren om mensen alert te houden op beperkte slaap en zelfs de behoefte aan natuurlijke slaap helemaal te elimineren. Het idee is om de slaap aan te passen aan de behoeften van onze levensstijl in plaats van andersom.

Cephalon bevindt zich momenteel in de laatste fase van het op de markt brengen van een nieuwere versie van modafinil. Deze pil biedt meer uren waakzaamheid per dosis. Het farmaceutische bedrijf Cortex werkt samen met DARPA aan een medicijn met de codenaam CX717, dat mensen wakker en alert houdt door een verhoogde glutamaatactiviteit te veroorzaken. Andere medicijnen in de maak zijn specifiek gericht op histamine. Maar dat is nog maar het begin. Sommige onderzoekers proberen een manier te vinden om de verjongende effecten van acht uur slaap in slechts drie of vier uur na te bootsen. Het eindresultaat is waarschijnlijk een pil die u een bepaalde tijd in slaap brengt en u vervolgens wakker maakt. Je zou een slaappil van drie uur of een slaappil van vijf uur kunnen slikken, afhankelijk van wat je schema toestaat, en wakker worden met het gevoel alsof je acht uur van de beste nachtrust van je leven hebt gehad. In andere laboratoria zijn er slaapvermijdingsmachines die een kleine elektrische stroom leveren aan een bepaald deel van de hersenen om het wakker te houden en te laten functioneren zonder slaap. Het eindresultaat van dit onderzoek zou een hoofddeksel kunnen zijn dat met één druk op de knop een wekschok geeft.

Maar dit is allemaal kinderspel vergeleken met de zoektocht naar het slaapgen . Meer informatie vindt u op de volgende pagina.

Slaapgen

Volgens slaapexperts is ongeveer één op de duizend mensen een ‘korte slaper’; hij of zij kan een paar uur per nacht op een optimaal niveau functioneren. En dit vermogen lijkt genetisch verbonden te zijn. Wetenschappers proberen dus de genen te vinden die de behoefte aan slaap reguleren, waarbij ze specifiek op zoek zijn naar een ‘kortslaper-gen’ dat ze kunnen gebruiken als leidraad om de rest van ons genetisch te veranderen in korte slapers. Er is ook onderzoek naar slaapgenen dat zich richt op een genetische mutatie die wordt aangetroffen in een bepaald type fruitvlieg. Deze fruitvlieg heeft ongeveer een derde van de hoeveelheid slaap nodig die elk ander type fruitvlieg nodig heeft. De mutatie veroorzaakt onderbrekingen in het transport van kalium door celmembranen. Wetenschappers merken op dat bij mensen die aan het Morvan-syndroom lijden, defecten in het kaliumsysteem van de hersenen leiden tot een onvermogen om te slapen. Het lijkt er dus op dat knoeien met de kaliumkanalen in de hersenen door middel van een medicijn of gentherapie een zeer effectieve manier kan zijn om de waakzaamheid te bevorderen.

Natuurlijk heeft waakzaamheid zijn nadelen. Voordat we gelukkig en eeuwig wakker kunnen zijn, zal de wetenschap het feit moeten aanpakken dat langdurig slaapgebrek ziekte, delirium en de dood veroorzaakt.

Slaap is niet iets dat mensen zomaar kunnen opgeven zonder gevolgen. Een groot deel van het onderzoek naar slaapeliminatie wordt gefinancierd door het leger , dat goede redenen heeft om een ​​manier te vinden om de effecten van slaapgebrek te neutraliseren:gevechtsomstandigheden. Soldaten, vooral die van speciale operatie-eenheden zoals de SEALs of de Groene Baretten, moeten misschien drie of vier dagen bijna niet slapen en toch functioneren alsof hun leven ervan afhangt, wat ze vrijwel altijd doen. Het leger heeft modafinil uitgebreid getest op piloten, waarbij ze in feite ongeveer twee dagen wakker werden gehouden met herhaalde doses modafinil en ze met tussenpozen naar boven stuurden om een ​​straaljager te besturen. De resultaten waren redelijk goed, hoewel de onderzoekers betwijfelen of modafinil slaperigheid, desoriëntatie, een vertraagd beoordelingsvermogen en slechte reflexen kan voorkomen zodra je de 48-uursgrens hebt overschreden. Voorlopig kunnen mensen maar zo lang wakker blijven zonder uit elkaar te vallen, zelfs met het huidige wondermiddel.

De meesten van ons hebben geen baan waarvoor we de wereld moeten redden zonder een goede nachtrust, maar de productiviteitscultuur heeft te veel momentum om de opmars naar een werkdag van 48 uur te stoppen. Nu werkplekken steeds internationaler worden, werkweken regelmatig de 80-urige grens overschrijden en steeds meer drive-thrus open blijven voor de menigte van 3 uur 's ochtends, kunnen we allemaal uitkijken naar een toekomst die ons bevrijdt van onze biologische drang om op een 24 -uur cyclus. Zelfs voorstanders van slaap zien de verschuiving als onvermijdelijk. Over tien tot twintig jaar zal slaap overbodig, kunstmatig en controleerbaar zijn. Net zoals op hormonen gebaseerde anticonceptiepillen de menstruatie van een vrouw nu precies drie dagen kunnen laten duren, op kwartaalbasis kunnen plaatsvinden of helemaal kunnen verdwijnen totdat ze het terug wil, maakt de wetenschap onderscheid tussen slaap en het ongemak van de natuur.

Voor meer informatie over slaap, het gebrek daaraan en aanverwante onderwerpen, zie de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde artikelen

• Waarom slapen we?
• Ultieme slaapquiz
• Is slaap zo belangrijk?
• 10 tips voor een betere slaap
• 5 effecten van slaapgebrek
• 10 tekenen dat u mogelijk slaapgebrek heeft

Meer geweldige links

• Mayo Clinic:Slapeloosheid
• NewScientist.com:Maak je klaar voor een leven van 24 uur - 18 februari 2006
• Populaire wetenschap:de toekomst van werk:je slaapt, je verliest - maart 2007

Bronnen

• Hayden, Thomas. "De toekomst van werk:je slaapt, je verliest." Populaire wetenschap. Maart 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/ 52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
• Lawton, Graham. "Maak je klaar voor een leven van 24 uur." NewScientist.com. 18 februari 2006. http://www.newscientist.com/article/mg18925391.300
• "Modafinil (Provigil)." http://www.modafinil.com/
• Plotz, David. "Kunnen we minder slapen?" Slate.com. 7 maart 2003. http://www.slate.com/id/2079113/
• Ritter, Jim. "Slaap lekker? Droom verder, zeggen drie op de vijf Amerikaanse vrouwen." Chicago Sun-Times. 6 maart 2007. http://www.suntimes.com/lifestyles/health/284351, CST-NWS-sleep06.article