Een Filippijnse dierentuin geeft tijgers bevroren lekkernijen gemaakt van dierenbloed en voorkomt dat leeuwen paren tijdens de heetste tijd van de dag, terwijl een hittegolf het land verschroeit.

Door het ongewoon warme weer zijn de temperaturen in de hoofdstad Manilla de afgelopen dagen naar recordhoogte gestegen en zijn scholen in de hele archipel gedwongen hun persoonlijke lessen op te schorten.

Terwijl mensen massaal naar winkelcentra en zwembaden met airconditioning trekken om verkoeling te zoeken tegen de extreme hitte, proberen ook de dieren in de Manila Zoo af te koelen.

Het voorkomen van een zonnesteek, vooral onder de grote katten, was de "hoofdprioriteit", vertelde dierentuindierenarts Dave Vinas dinsdag aan AFP toen het kwik in de stad de 37 graden Celsius bereikte.

Er wordt de hele dag door water op de muren en de grond van betonnen behuizingen gespat om de temperatuur binnen te helpen verlagen.

"Bloedsicles" gemaakt van bevroren runder- of kippengehakt, dierlijk bloed en vitamines worden aan de grote katten gegeven om te likken.

Tijgers en leeuwen worden ook regelmatig besproeid met water en nemen een duik in poelen in hun hokken.

Te warm om te paren

Wendell, een vijfjarige Bengaalse tijger die bijna 400 kilo weegt, hijgt non-stop terwijl hij urenlang in een ondiep zwembad ligt te weken.

"Net als de kleine katten die we thuis hebben, moeten ze minstens 12 tot 16 uur per dag slapen. Maar omdat het op dit moment erg warm is, zwemmen ze om de warmte uit het lichaam te laten ontsnappen", aldus Vinas.

Gab, een leeuwin, kijkt verveeld terwijl ze op een verhoogd betonnen platform zit nadat dierentuinhouders haar mannelijke metgezel Diego in een ander hok hadden opgesloten om te voorkomen dat ze op het heetst van de dag zouden paren.

"We willen ze in deze hitte niet blootstellen aan het paringsgedeelte," zei Vinas. "We willen geen hitteberoerte veroorzaken."

Er wordt ook water over de verblijven van slangen en schildpadden gegoten om hun lichaamstemperatuur te helpen reguleren.

Hoewel ijspegels en baden normaal waren tijdens de warmere maanden maart, april en mei, zei Vinas dat de hitte van dit jaar de meest intense was die hij ooit had meegemaakt.

"Zelfs als ze goede ventilatie krijgen, wordt de temperatuur elk jaar slechter en slechter", vertelde hij aan AFP.

"Wij vinden gewoon manieren om het beter te maken voor de dieren."

© 2024 AFP