Voedselketens bepalen de energieoverdracht die plaatsvindt wanneer een opeenvolging van organismen andere organismen eet. In een gematigd loofbos, wanneer een konijn gras eet, is gras de primaire producent en het konijn de primaire consument. Het konijn ontvangt chemische energie uit het gras in de vorm van suikers, eiwitten en vetten die de plant heeft gemaakt met energie uit zonlicht. Wanneer een rode vos - de secundaire consument - het konijn eet, beweegt de energie naar de vos. Maar de vos krijgt niet alle energie van het voedsel dat het konijn heeft gegeten. Tijdens het leven van het konijn wordt sommige van zijn voedselenergie omgezet in kinetische energie - bewegingsenergie - en warmte, die beide het konijn helpen te overleven. Omdat gebruikte energie, in plaats van opgeslagen, niet wordt overgedragen in een voedselketen, gaat op elk niveau energie verloren. Een poema - de tertiaire consument - eet de vos. Eindelijk, wanneer de poema, de vos en het konijn sterven, eten kwaternaire consumenten, waaronder aaseters zoals zwarte gieren en insecten, en decomposers - schimmels en bacteriën - ze op. Voortzetting van de voedselketen, eten andere heterotrofen, waaronder schimmels-etende noordelijke vliegende eekhoorns, eten de ontbinders en verkrijgen hun chemische energie.

Gematigde loofbossenvisserijketen

In een gematigd loofbos, een voedselketen begint waarschijnlijk met een Amerikaanse beuk. Een rode eekhoorn eet de noten van de beuk, een grijze vos eet de eekhoorn en een grijze wolf eet de vos. Parasitische vlooien, teken en lintwormen die op of in de wolf leven, kunnen hier ook als tertiaire consument optreden. Wanneer de grijze wolf sterft, eten aaseters zoals zwarte gieren, witvoetmuizen en wasberen het dode lichaam. Wat overblijft van het karkas wordt verder afgebroken door aaskevers, bromvlieglarven, schimmels en bacteriën. Dan eet een aardeekhoorn de schimmels of kevers op, waardoor de voedselketen verder wordt uitgebreid. Sommige energieoverdrachten zijn een uitwisseling. Bijvoorbeeld, de Amerikaanse papaja boom, gevonden in sommige gematigde bossen, is geëvolueerd om te ruiken naar rottend vlees om volwassen blaasvliegen aan te trekken, die zijn nectar eten en ook fungeren als bestuivers. En wanneer een cedar pestvogel of een ander dier fruit van de zwarte kersenboom consumeert in de eerste fase van een voedselketen in het bos, krijgt het niet alleen energie, maar verspreidt het ook de zaden van de bessen in zijn uitwerpselen.

Tropische regen Bosvoedselketen

In een tropisch regenwoud begint een voedselketen wanneer een brulaap de vrucht van een wurgvijg eet. Een amazoneboom consumeert de aap, een jaguar eet de boa en, wanneer hij dood is, voedt de jaguar aaseters en afbrekers, waaronder de koninggier, legermieren, reuzenmuizenmoppen en fluwelen wormen. De vreemdeling fig., Vreemd genoeg, begon zijn leven als een epifyt, een wortelloze plant hoog in een boom op voedingsstoffen in de lucht, die vervolgens wijnstokken tot op de grond groeiden die uiteindelijk de gastheerboom rooten en wurgen. In een ander complex detail van de voedselketen komt een vijgenvrouw uit de vrucht van een wurgvijg, bevrucht de eierstokken van de vijg met stuifmeel van andere vijgenbomen, legt haar eieren en sterft. De vijg verteert haar lichaam, en ze is ook een eerste deel van de voedselketen geworden.