Sommigen van hen dragen een virus van schapen en andere dieren, genaamd blauwtong. U loopt persoonlijk geen risico op blauwtong, maar landbouwsystemen zijn kwetsbaar.

Blauwtong is in veel landen een probleem en zal zich, naarmate het klimaat verandert, naar verwachting verder verspreiden, vooral in Centraal-Afrika, de VS en West-Rusland. De eerste gevallen in Groot-Brittannië werden in 2023 ontdekt.

Blauwtong is een van de vele infectieziekten die waarschijnlijk door de klimaatverandering zullen worden getroffen. Als onderdeel van het taakteam van de Wereldgezondheidsorganisatie op het gebied van klimaatverandering, malaria en verwaarloosde tropische ziekten heb ik onlangs bijgedragen aan een overzicht van klimaatverandering, malaria en meer dan twintig verwaarloosde tropische ziekten.

We ontdekten dat de meeste wiskundige modellen wezen op mondiale veranderingen in de overdracht van bepaalde door muggen overgebrachte ziekten, zoals malaria en dengue. Voor de meeste andere parasieten was er weinig of geen bewijs. Wij weten simpelweg niet wat we kunnen verwachten. Een groot probleem is dat de klimaatverandering grote onzekerheid creëert in de voorspelling en voorspelling van waar en wanneer infecties kunnen optreden.

Als je aan klimaatverandering denkt, denk je misschien groots. Enorme en significante veranderingen op de planeet. Het smelten van ijskappen, grootschalige overstromingen, enorme bosbranden. Maar alles, hoe groot of klein ook, zal worden beïnvloed.

Elk van die muggen die je tegenkomt, wordt beïnvloed door het klimaat. Dat geldt ook voor elk ander organisme dat in hetzelfde gebied leeft. Klimaatverandering is een mondiaal fenomeen met zeer diepe en lokale gevolgen.

Het belangrijkste punt hier is dat elk organisme op verschillende manieren zal worden beïnvloed. Wat belangrijk is voor een mug is heel anders dan wat belangrijk is voor een koe of een mens. Organismen kunnen om veel verschillende redenen wel of niet gedijen onder een specifieke lokale klimaatverandering, afhankelijk van hun fysiologie en natuurlijke historie.

Het is deze variabele impact op zeer kleine schaal die het moeilijker maakt om te voorspellen wat er in de toekomst met lokale ecosystemen zal gebeuren. Bij uitbreiding is het moeilijk te voorspellen wat er op een andere schaal zal gebeuren.

Nu we geconfronteerd worden met de realiteit van de klimaatverandering, is het opbouwen van veerkracht en het herstellen van gezonde ecosystemen van cruciaal belang. Een biodiverse omgeving bevat vele soorten organismen:planten, dieren, schimmels. En parasieten.

Ze communiceren via wat bekend staat als het voedselweb, een verzameling van alle verschillende voedselketens in een ecosysteem. Bovenaan bevinden zich toproofdieren zoals wolven en adelaars. Hieronder staat een mix van producenten (planten) en consumenten (dieren zoals vissen of muggenlarven).

Nieuwe niches

Er is veel discussie onder onderzoekers over de vraag of en hoe biodiversiteit verband houdt met de overdracht van parasieten op mensen. Wat er kan gebeuren, hangt af van zowel het uitgangspunt als de wijzigingen die worden aangebracht.

Stel je voor dat je een vijver in een tuin aanbrengt om insecten aan te trekken. Zet nu wat vissen in de vijver. Hoe zit het met wat vegetatie? Simuleer vervolgens de opwarming van de aarde door een boiler te installeren. Elke verandering aan de vijver creëert of verwijdert nieuwe niches en verandert de structuur van het voedselweb.

Wanneer muggen, muggen, teken of andere ziektedragers zich in een nieuw gebied vestigen, moet er een geschikte niche beschikbaar zijn. Inspanningen op het gebied van natuurbehoud, zoals het opnieuw verwilderen van landschappen, agroforestry-landbouwpraktijken en de aanleg van meer stadsparken vergroten allemaal de biodiversiteit en creëren meer niches.

Een recent voorbeeld komt uit Italië, waar het herstel van habitats waarschijnlijk voor het eerst in 60 jaar de terugkeer van malariamuggen heeft veroorzaakt.

Elke nieuwe niche is als een advertentie. Malariamuggen geven de voorkeur aan bossen en vijvers en voeden zich 's nachts. Dengue-muggen geven de voorkeur aan stedelijke omgevingen, kleine containers met water en bijten overdag. Als de niche aan de behoeften van zowel parasieten als gastheren voldoet, kunnen ze zich hier vestigen.

Het vergroten van de biodiversiteit kan daarom een ​​tweesnijdend zwaard zijn. Het vergemakkelijkt de planetaire gezondheid. Het bevordert duurzame ontwikkeling. Maar het herstel van habitats kan, naast de opwarming van de aarde, ook helpen omstandigheden te creëren voor de overdracht van invasieve soorten en parasieten – als we niet oppassen.

Er zijn zoveel factoren waarmee u rekening moet houden. Het lijkt misschien te ingewikkeld om iets te doen om de verspreiding van door muggen overgebrachte infecties zoals dengue en het West-Nijlvirus naar nieuwe gebieden te voorkomen. Moeten we gewoon het insectenwerend middel gebruiken en er het beste van hopen?

Nee. Onze inspanningen moeten beginnen maar niet eindigen met afweermiddelen. Er zal een gezamenlijke en gezamenlijke inspanning van gemeenschappen, organisaties en overheden nodig zijn om veerkracht op te bouwen.

Hoe blijven wij voorop? Door het bewustzijn te vergroten, meer gegevens te verzamelen, tijdige besluitvorming en klimaatbestendige gezondheidszorgsystemen. Er lopen al projecten om de prognosetools te verbeteren.

Citizen science speelt een belangrijke rol. Het nieuwe Mosquito Scotland-project moedigt mensen aan muggen te identificeren en hun waarnemingen te melden. Door op deze manier samen te werken om de klimaatverandering en de effecten ervan op de overdracht van parasieten aan te pakken, kunnen honderden miljoenen mensen nu en in de toekomst een beter leven leiden.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.