Wetenschap
Onderzoekers melden nieuwe varensoorten uit Yunnan, China
Het geslacht Angiopteris Hoffmann, dat behoort tot de Eusporangiate-varens binnen de Marattiales Link en Marattiaceae Kaulf., is een cruciale clade in de oorsprong en evolutie van varens en biedt aanzienlijke decoratieve, medicinale, eetbare en wetenschappelijke onderzoekswaarde.
Momenteel wordt erkend dat Angiopteris ongeveer 53 soorten in de wereld bevat, waarvan 30 soorten in China (waarvan 18 endemisch).
Tijdens een veldonderzoek naar Angiopteris in het Gulinqing-natuurreservaat, in de provincie Yunnan, in augustus 2022 ontdekten onderzoekers onder leiding van prof. Chen Hongfeng van de Zuid-Chinese Botanische Tuin van de Chinese Academie van Wetenschappen een vermoedelijk nieuwe soort binnen het geslacht, en verzamelden ze exemplaren voor verdere morfologische observaties.
Na het raadplegen van Flora of China, literatuur en gegevens van websites zoals CVH en GBIF, ontdekten de onderzoekers dat deze soort morfologische kenmerken had die anders waren dan die van bekende soorten.
Het lijkt bijvoorbeeld sterk op A. chingii JM Camus doordat het meer dan één kale pulvinus op de steel heeft en talrijke gewrichtsachtige haren aan de onderkant van de volwassen oorschelpen. De oorschelpen van de eerste zijn echter lancetvormig en komen in 4 à 6 paren voor, terwijl de oorschelpen van de laatste elliptisch zijn en slechts in 2 à 3 paren voorkomen.
Afgaande op de vorm van de laminae lijkt deze soort ook sterk op A. latipinna (Ching) Z. R. He, W. M. Chu &Christenh. en A. subrotundata (Ching) ZR He &Christenh. Deze twee soorten hebben echter slechts één kale pulvinus op de steel, en de oppervlakken van hun volwassen oorschelpen zijn glad en haarloos, behalve de hoofdnerf.
In juli 2023 keerden de onderzoekers terug naar het Gulinqing-natuurreservaat om een gedetailleerd onderzoek en statistieken uit te voeren over de natuurlijke omgeving, het aantal soorten en de morfologische kenmerken van deze soort, en verzamelden ze moleculaire monsters voor de sequencing van het chloroplastgenoom.
Uit fylogenetische en genetische afstandsanalyse is gebleken dat deze soort niet nauw verwant is aan de bovengenoemde morfologisch vergelijkbare soort, en dat er een aanzienlijke genetische afstand bestaat tussen de soorten.
Door morfologisch en moleculair systematisch onderzoek te integreren, bevestigde het team deze soort als een nieuwe soort van het geslacht Angiopteris, genaamd Angiopteris nodosipetiolata Ting Wang tris, H.F. Chen &Y.H. Yan, op basis van zijn steelkenmerken met meerdere pulvinus.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift PhytoKeys .
Momenteel zijn er ongeveer 500 volwassen exemplaren van Angiopteris nodosipetiolata gevonden op de typelocatie. Volgens de IUCN-normen wordt aanbevolen dat deze nieuwe soort op de lijst van bedreigde diersoorten wordt geplaatst en, net als andere leden van het geslacht Angiopteris, nationale bescherming op het tweede niveau krijgt.
Potentiële soorten vergelijkbaar met Angiopteris nodosipetiolata kunnen voorkomen in natuurreservaten, maar ook in gebieden met veel menselijke activiteit, zoals steden of plattelandsgebieden. Alleen door actief natuurbehoud en wetenschappelijk onderzoek kunnen we het behoud van de diversiteit en uniciteit van al het leven op aarde garanderen.