Met behulp van ESA's Herschel-telescoop heeft een team van Chinese onderzoekers het interstellaire medium in het vroege type sterrenstelsel NGC 3665 geanalyseerd. Het onderzoek biedt inzicht in de fysieke eigenschappen van de materie tussen zijn sterrenstelsels. De resultaten werden op 16 januari gepresenteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

Ontdekt door William Herschel in 1789, NGC 3665 is een lensvormig sterrenstelsel van het vroege type dat zich op zo'n 108 miljoen lichtjaar afstand bevindt. Echter, in tegenstelling tot typische sterrenstelsels van het vroege type, NGC 3665 is overvloedig aanwezig in koel gas en heeft een lage oppervlaktedichtheid met stervormingssnelheid. Gas studeren, stof en andere materie in deze melkweg, vooral in zijn interstellaire medium, zou daarom de lage stervormingsefficiëntie van de melkweg kunnen verklaren.

Een groep astronomen onder leiding van Meng-Yuan Xiao van de Nanjing University in China, heeft een analyse uitgevoerd van de fysische eigenschappen van het interstellaire medium in NGC 3665. Voor hun onderzoek hebben ze gebruikten ver-infrarood fotometrische en spectroscopische gegevens die zijn verkregen door ESA's Herschel Space Observatory - een infraroodtelescoop die van 2009 tot 2013 in de ruimte werkte. De door Hershel verstrekte dataset werd aangevuld met waarnemingen uitgevoerd met de Calar Alto Observatory (CAHA) in Spanje.

De observatiecampagne stelde de onderzoekers in staat om het interstellaire medium van NGC 3665 fysiek te karakteriseren door de fundamentele parameters ervan te verkrijgen, wat ons begrip zou kunnen verbeteren van dit atypische melkweg- en stervormingsproces dat daar plaatsvindt.

"In deze krant, we concentreren ons op de fotometrische waarnemingen van NGC 3665 op 100, 160, 250, 350 en 500 µm, verkregen met de Photodetector Array Camera and Spectrometer (PACS; – 4 – Poglitsch et al. 2010) en de Spectral and Photometric Imaging REceiver (SPIRE; Griffin et al. 2010) aan boord van Herschel, met vijf fijnstructuurlijnen van [N ii] 122 en 205 µm, [Cii] 158 µm, [O i] 63 µm, en [Ci] 370 µm. We voeren ook optische spectroscopische waarnemingen uit van NGC 3665 met de CAHA 3,5 m-telescoop, ’ schreven de wetenschappers in de krant.

Volgens de studie, de onderzoekers ontdekten dat neutraal en geïoniseerd gas in NGC 3665 uitgebreide structuren hebben en de gasschijfverdeling van de koolmonoxidelijn volgen, toevoegend dat de fluxen sterker zijn in het midden.

Verder, Xiao's team schat dat de stof-tot-stellaire massaverhouding van NGC 3665 ongeveer 0,0011 is, die bijna drie keer groter is dan de gemiddelde waarde van lokale lenticulaire sterrenstelsels. Als het gaat om de gas-stof-massaverhouding, deze waarde is ongeveer 182, vergelijkbaar met die in ons Melkwegstelsel.

Volgens de auteurs van het artikel, deze bevindingen, samen met de berekende stervormingssnelheid van ongeveer 1,7 zonsmassa's per jaar, suggereren dat NGC 3665 grote gasreservoirs heeft en minder stervorming.

Bovendien, de onderzoekers ontdekten dat NGC 3665 een zwakke actieve galactische kern heeft in het centrale gebied, een zeer zwak ultraviolet stralingsveld en heeft de laagste gasverwarmingsefficiëntie in fotodissociatiegebieden van verschillende soorten sterrenstelsels. De astronomen concluderen dat de nieuwe bevindingen, vergeleken met de resultaten van eerdere onderzoeken, geven aan dat onderdrukte stervorming in NGC 3665 hoogstwaarschijnlijk wordt veroorzaakt door zijn compacte, enorme uitstulping door stabiliserende koelgasreservoirs.

© 2018 Fys.org