Bayreuth-onderzoekers hebben voor het eerst aangetoond dat de slaapmuis, die in Duitsland streng beschermd is, niet alleen houtachtige structuren als leefgebied gebruikt, maar ook rietvelden. Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of Vertebrate Biology .

De slaapmuis is bijzonder zeldzaam geworden door de vernietiging van zijn leefgebieden en wordt strikt beschermd op grond van bijlage IV van de Europese Habitatrichtlijn. Tot nu toe werd aangenomen dat de hazelmuis (Muscardinus avellarius), afkomstig uit Duitsland, voornamelijk houtachtige structuren gebruikt om te rusten, te foerageren en te nestelen.

Tijdens bouwwerkzaamheden is de aanwezigheid van de slaapmuis bijvoorbeeld tot nu toe alleen gecontroleerd in boshabitats en hagen. Bewijs dat er gebruik wordt gemaakt van rietvelden is daarom van groot belang voor natuurbehoud en de aanpassing van natuurbehoudsmaatregelen.

De vernietiging van leefgebieden bedreigt veel wilde dieren. De slaapmuis, die doorgaans wordt omschreven als een strikt boombewonende soort, dat wil zeggen alleen voorkomt in bossen en bosgebieden, is daarom een ​​strikt beschermde soort.

Onderzoekers uit Bayreuth hebben nu voor het eerst kunnen aantonen dat slaapmuizen rietvelden als leefgebied gebruiken. Het onderzoek is onlangs gepubliceerd in de Journal of Vertebrate Biology en maakte deel uit van de masterscriptie van geo-ecologiestudent Raja Wipfler.

Eerdere studies hadden al het eerste bewijs gevonden van slaapmuizen in rietvelden. "We hebben deze aanwijzingen in het onderzoek opgevolgd met behulp van telemetrisch onderzoek", zegt prof. dr. Manuel Steinbauer van de afdeling Sportecologie, die toezicht hield op de werkzaamheden.

Daartoe werden in het Regnitztal ten zuiden van Bamberg acht slaapmuizen gevangen en elk uitgerust met een radiozender. Vervolgens werden ze vrijgelaten in hun natuurlijke habitat, waar rietvelden en houtachtige structuren dicht bij elkaar liggen. Wipfler volgde de muizen minimaal drie nachten om de verblijfplaats van de nachtdieren in de gaten te houden.

De onderzoekers ontdekten dat de slaapmuizen in ongeveer gelijke verhoudingen riet en het aangrenzende bos gebruikten:'s Nachts bevond 41,1% van de meetpunten zich in riet, 50,7% in houtachtige vegetatie en 8,2% in andere vegetatie. Bij nader onderzoek van de gegevens kwamen de voorkeuren van de waargenomen muizen aan het licht:zes van de acht slaapmuizen gebruikten het riet en de houtachtige vegetatie.

De ene muis daarentegen gebruikte alleen het riet en de andere alleen het bos als leefgebied. Ook werd aangetoond dat de slaapmuizen niet alleen 's nachts in het riet verblijven tijdens hun actieve fase, maar dit leefgebied ook overdag gebruiken om te slapen. Ook vonden de onderzoekers een slaapmuizennest in het riet.

Wipfler, Steinbauer en Christian Strätz van het Bayreuth Office for Ecological Studies noemden bescherming tegen roofdieren als een van de redenen om riet te gebruiken. Riet zou ook een rol kunnen spelen als leefgebied voor insecten, die een voedselbron zijn voor slaapmuizen, en als nestmateriaal. Dormuizen zouden zich ook in het riet kunnen verplaatsen om de concurrentie om voedsel en nestplaatsen met de grotere en sterkere geelhalsmuizen (Apodemus flavicollis) en bosmuizen (Apodemus sylvaticus) te vermijden.

Het veldwerk voor het onderzoek werd uitgevoerd in de lente en zomer van 2022, nadat Christian Strätz, Raja Wipfler en Dr. Elisabeth Obermeier van de Botanische Tuin van de Universiteit van Bayreuth in 2019 het eerste bewijs vonden van slaapmuizen in rietvelden met behulp van nestbuizen die ze zelf hadden ontwikkeld.

Meer informatie: Raja Wipfler et al, Hazelslaapmuizen gebruiken rietvelden voor nachtelijke activiteiten en rust overdag, Journal of Vertebrate Biology (2024). DOI:10.25225/jvb.23118

Aangeboden door de Universiteit van Bayreuth