Een innovatief nieuw project is het gebruik van mensenhaarverf op Australische zeeleeuwen op Carnac en Seal Islands voor de kust van Perth om de lokale bevolking te volgen en er meer over te weten te komen.

Edith Cowan University (ECU) leidt het project samen met mariene onderzoekers van het Department of Biodiversity, Conservation and Attractions (DBCA), in samenwerking met het Department of Primary Industries and Regional Development (DPIRD).

Het Australische zeeleeuwproject (ASL) maakt deel uit van het Western Australian Marine Science Institution (WAMSI) Westport Marine Science Program.

"De haarverfvlekken zijn tijdelijk en volkomen veilig, net als haarkleuring bij een mens, maar gedurende een periode van ongeveer twee maanden kunnen we elke zeeleeuw identificeren en volgen hoe vaak ze zich tussen de zes uithaaleilanden verplaatsen, zoals als Carnac Island en Seal Island.

"Dit project maakt het ook mogelijk om de totale aantallen te monitoren die voorkomen in het grootstedelijk gebied van Perth wanneer de dieren hun piek hebben bereikt, wat naar verwachting rond december of januari zal zijn", zei ECU-universitair hoofddocent Chandra Salgado Kent.

De markeermethode, die elders op andere soorten zeehonden en zeeleeuwen is toegepast, is niet-invasief en schaadt de dieren op geen enkele manier.

Het duurt maar een paar minuten, minder dan een afspraak bij de kapper!

"Er wordt een laag verf aangebracht op nummers met schuimstof erop, en de nummers worden gemonteerd op een plaat die aan een lange paal is bevestigd, waarna we de plaat op de achterkant of zijkant van de zeeleeuwen drukken.

Dankzij de palen kunnen we afstand houden om de zeeleeuwen zo min mogelijk te storen", legt universitair hoofddocent Salgado Kent uit.

Tracking via satelliet

Het gebruik van satelliettags wordt ook ingezet door het expertteam, dat bestaat uit DBCA-, ECU- en ANU-onderzoekers, DBCA en Werribee Open Range Zoo-dierenartsen en DBCA- en DPIRD-zeewachters en natuurbewakers.

"We proberen beter te begrijpen hoeveel zeeleeuwen het gebied gebruiken en waar ze foerageren", legt Kelly Waples van DBCA uit.

"Om dit te doen, zullen we satellietvolgapparatuur op een klein aantal zeeleeuwen plaatsen. Deze tags zijn een klein pakketje dat onopvallend wordt vastgelijmd aan de vacht op hun rug, net achter hun schouders en zal in een paar minuten bij de zeeleeuwen worden opgehaald. maanden duren voordat de dieren volledig vervellen."

De satelliettags zijn al met succes bevestigd aan vier zeeleeuwen, die ook zijn gemarkeerd met de haarverf.

Zeeleeuwgedrag en instandhouding

Mannelijke zeeleeuwen hebben de neiging zich te verplaatsen tussen broedeilanden rond Jurien en ophaallocaties in het Perth-metrogebied, en velen gebruiken het Perth-metrogebied tijdens niet-broedperiodes.

De satellietvolgers helpen bij het verkrijgen van informatie met hoge resolutie over waar ze foerageren en welke habitat voor hen belangrijk is om hun prooi te vinden en te vangen.

Door te begrijpen welke habitats belangrijk zijn, kunnen de onderzoekers beter begrijpen hoe deze bedreigde diersoort, die de afgelopen 40 jaar met meer dan 60% is afgenomen, kan worden beheerd en beschermd.

Eenvoudig en effectief

De satelliettags worden alleen met lijm aan de vacht van het dier bevestigd.

"Dit zorgt ervoor dat het dier niet wordt beïnvloed door het hebben van de tag en we halen de trackers na een maand of twee op, zodat we de gegevens met hoge resolutie van de tag kunnen downloaden", zei universitair hoofddocent Chandra Salgado Kent.

De ASL-haarverfmarkering en het volgen van satellieten zullen de komende maanden worden voortgezet, waardoor de onderzoekers informatie krijgen over het gedrag van zeeleeuwen, bewegingspatronen en aantallen in het grootstedelijk gebied van Perth. + Verder verkennen

Zieke zeeleeuwen gespot langs de kust van Ventura County