Zebravisvaders zorgen ervoor dat hun nakomelingen zijn uitgerust om milieu-uitdagingen het hoofd te bieden, hebben onderzoekers van de Universiteit van Otago ontdekt.

In een studie, gepubliceerd in het tijdschrift BMC Biology , ontdekte de groep dat vaders van zebravissen die werden blootgesteld aan lage zuurstofniveaus in water informatie doorgaven aan hun nakomelingen om hen te helpen het hoofd te bieden aan dergelijke omstandigheden.

Senior auteur Dr. Sheri Johnson, van de afdeling Zoölogie, zegt dat hypoxie een grote uitdaging is voor aquatische soorten vanwege de opkomst van dode zones - gebieden waar zuurstof zo laag is dat leven niet kan overleven.

"Met de voortdurende klimaatverandering, die het risico op hypoxie in aquatische omgevingen kan vergroten, is het nu belangrijker dan ooit om te begrijpen hoe verschillende aquatische soorten reageren op hypoxie in de omgeving", zegt ze.

De onderzoekers ontdekten dat blootstelling aan hypoxie van de vader nakomelingen produceerde die toleranter waren voor een laag zuurstofgehalte en ervoor zorgde dat een complex van hemoglobinegenen (die coderen voor de belangrijkste eiwitten die betrokken zijn bij zuurstoftransport) meer worden geactiveerd bij de nakomelingen, waardoor hun overlevingskansen in de omgeving met weinig zuurstof.

"Studies tonen in toenemende mate aan dat ouders of voorouders nakomelingen meer tolerantie kunnen bieden voor milieu-uitdagingen, zoals voedseltekorten, kooldioxide, zoutgehalte, temperatuur en, in dit geval, hypoxie.

"Dit soort transgenerationele acclimatisering zal een sleutelrol spelen in het vermogen van dieren om te gaan met veranderende omgevingsomstandigheden, zoals klimaatverandering."

Dr. Johnson zegt dat niet alle soorten op deze manier zullen reageren, en het is belangrijk om die soorten te vinden die dat niet kunnen, en om de betrokken mechanismen beter te begrijpen.

De groep hoopt dit onderzoek uit te breiden om te kijken naar het potentieel voor transgenerationele acclimatisatie in Nieuw-Zeelandse vissen. + Verder verkennen

Verlaagde zuurstofniveaus kunnen een verborgen bedreiging vormen voor mariene soorten