De drummers blazen hun borstkas uit, gillen met een keelklank, stappen dan op hun drumstellen en beuken woedend hun kenmerkende beat zodat iedereen binnen gehoorsafstand kan zien wie er speelt.

Het drumstel is de gigantische knoestige wortel van een boom in het Oegandese regenwoud - en de drummer is een chimpansee.

Een nieuwe studie die dinsdag werd gepubliceerd, wees uit dat chimpansees niet alleen hun eigen stijl hebben - sommigen geven de voorkeur aan rechttoe rechtaan rockbeats, terwijl anderen grooven boven meer vrije jazz - ze kunnen ook hun kenmerkende geluid verbergen als ze hun locatie niet willen onthullen.

De onderzoekers volgden de Waibira-chimpanseegroep in het Budongo-bos in het westen van Oeganda, namen de drumsessies van zeven mannelijke chimpansees op en analyseerden de intervallen tussen de beats.

De chimpansees gebruiken meestal hun voeten, maar ook hun handen om het geluid te maken, dat meer dan een kilometer door het dichte regenwoud voert.

Het drummen dient als een soort sociale media, waardoor reizende chimpansees met elkaar kunnen communiceren, zei Vesta Eleuteri, de hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift Animal Behaviour .

De Ph.D. studente zei dat ze al na een paar weken in het regenwoud precies kon herkennen wie er aan het drummen was.

"Tristan - de John Bonham van het bos - maakt zeer snelle drums met veel gelijkmatig gescheiden beats", zei ze, verwijzend naar de legendarisch keiharde drummer van rockband Led Zeppelin.

Tristan's drummen "is zo snel dat je zijn handen nauwelijks kunt zien", zei Eleuteri.

Hun stijl verbergen

Maar andere chimpansees zoals Alf of Ila maken een meer gesyncopeerd ritme met behulp van een techniek waarbij beide voeten bijna tegelijkertijd een wortel raken, zei de Britse primatoloog Catherine Hobaiter, hoofdauteur van het onderzoek.

Het onderzoeksteam werd geleid door wetenschappers van de Schotse Universiteit van St. Andrews, en verschillende chimpansees zijn vernoemd naar Schotse single malt whisky's, waaronder Ila - voor Caol Ila - en collega-chimpansee Talisker.

Hobaiter, die in 2011 met de gewenning van de Waibira-groep begon, zei dat het al lang bekend was dat chimpansees trommelden.

"Maar pas tijdens dit onderzoek begrepen we dat ze deze kenmerkende stijlen gebruiken wanneer ze mogelijk op zoek zijn naar andere individuen - wanneer ze op reis zijn, alleen of in een kleine groep," zegt ze. vertelde AFP.

De onderzoekers ontdekten ook dat de chimpansees er soms voor kiezen om niet op hun kenmerkende beat te trommelen, om hun locatie of identiteit niet te onthullen.

"Ze hebben deze geweldige flexibiliteit om hun identiteit en hun stijl uit te drukken, maar soms ook om dat verborgen te houden," zei Hobaiter.

Michael Wilson, een specialist op het gebied van chimpansees aan de Universiteit van Minnesota die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat de methodologie van het onderzoek deugdelijk was.

Maar hij was er niet "volledig van overtuigd dat het drummen voldoende onderscheidend is dat je alle individuen op betrouwbare wijze van elkaar kunt onderscheiden", omdat sommige patronen erg op elkaar leken, zei hij, en vroeg om meer onderzoek.

'Een gevoel voor muziek'

Hoewel veel dieren geluiden produceren die we als muziek beschouwen, zoals vogelgezang, zou het onderzoek de deur kunnen openen naar de mogelijkheid dat chimpansees van muziek genieten op een niveau waarvan algemeen wordt aangenomen dat het alleen voor mensen mogelijk is.

"Ik denk echt dat chimpansees, net als wij, potentieel een gevoel voor ritmiek hebben, een gevoel voor muziek, iets dat hen op een bijna emotioneel niveau raakt, op de manier waarop we een gevoel van ontzag zouden kunnen hebben als we een geweldige drumsolo horen. of een ander soort dramatisch muzikaal geluid," zei Hobaiter.

Het meeste onderzoek naar de cultuur van chimpansees heeft gekeken naar hun gereedschap of voedsel, zei ze.

"Maar als we aan de menselijke cultuur denken, denken we niet aan de tools die we gebruiken - we denken aan hoe we ons kleden, de muziek waar we naar luisteren," voegde ze eraan toe.

Vervolgens zijn de onderzoekers van plan te onderzoeken hoe naburige en verre gemeenschappen van chimpansees in hun eigen verschillende stijlen trommelen.

Hobaiter heeft al naar chimpansees in Guinee gekeken, waar er in de open savanne maar heel weinig bomen zijn om te trommelen.

"We hebben vroege hints dat ze misschien stenen tegen stenen gooien" om geluid te maken, zei ze.

"Letterlijke rockmuziek in dit geval." + Verder verkennen

Moeders van chimpansees kunnen rouwen om het verlies van hun jongen

© 2022 AFP